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林世杰赶紧给叶紫灵使眼色，意思是叫她赶紧住口，别再无事生非惹恼了知府大人。可是叶紫灵视若无睹，继续说：“大人并未结案，何来冤枉一说？只是民妇素闻齐大人断案如神、刚直不阿，所以，寄希望于大人，能早日为林家洗清冤屈。”
齐元任说：“林家是否冤屈，本官自会查个水落石出，本官不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个有罪之人，这一点，请二位尽管放心。”
…
在去往清泉坡的马车上，林世杰不禁埋怨道：“紫灵啊紫灵，你刚才也太冒失了，说话直冲冲的，一点儿不给齐大人留些颜面。还好齐大人没有跟你一个小女子计较，否则啊，我看这清泉坡的案子，他也就不会细细去查，直接判个表舅杀人抵命、庆盛昌全部查封就行了。”
“你错了。”叶紫灵有些困倦，将头靠在座位的后背上，极不舒服地闭上了眼睛，打算趁着这短暂的旅途睡一觉，“齐大人素来清正廉明，不会因为我那几句不恭敬的话就弄出一个冤狱来，恰恰相反，他会因为我对他不恭敬态度而认真查明这个案子的。”
“为什么？”林世杰不解地问道。
“你想想啊，如果真是我们林家的错，那我们好容易见他一面，肯定要送上厚礼，毕恭毕敬甚至不惜谄媚，而换得他对林家网开一面。可是今天，我说话直冲冲的，丝毫没有巴结他的意思，那么，齐大人反而会认为，我们林家并没有做什么见不得人的事情，而只是单纯地希望他尽快查明案子。”
“但愿如此吧。”林世杰不再和叶紫灵理论，因为他觉得，这鬼丫头说得也不无道理。
林世杰将头靠在自己那一侧板壁上，合上双眼，打算闭目养神，因为虽然手握府衙令，可清泉坡那帮刁民还不知道会闹出什么事来，需要养足了精神对付。
…
果然，刚刚走到桂生嫂家门口，就有一群人围了上来，领头的是一个六、七十岁的干瘦老人，须发半白，没有胡子，虽然脸上皱纹满布，可下巴倒是光溜溜的，林世杰疑心这家伙是个太监。
这样想着，不觉与叶紫灵对望了一眼。
叶紫灵悄声道：“这个太监模样的老头儿，想必就是清泉坡的风云人物——三叔公了。”
林世杰差点儿笑出声来，看来，这脸色阴鸷老头儿的确像个太监，要不，怎么自己和叶紫灵都有这个感觉呢？还是自己和叶紫灵心有灵犀？
干瘦阴鸷老头儿开腔了：“你们是从哪里来的？竟然敢擅闯我清泉坡？”
叶紫灵抢白道：“难道你这清泉坡是皇宫内院啊，还不许人来？”
“这不是林家大少爷吗？”有眼尖的人认出了林世杰，立刻大喊。
“呼啦”一下，林世杰和叶紫灵被围了个水泄不通。
林世杰说：“请问清泉坡族长在吗？”
干瘦阴鸷老头儿皮笑肉不笑地哼哼了两声：“族长病了，清泉坡的事务暂时由我代理，有什么事儿，就跟我说吧。”
旁边立刻有人傲然道：“这是我们清泉坡的三叔公，如今掌管清泉坡一切大小事物。”
叶紫灵从声音分辨出来出来，这就是那天在桂生嫂家里看到的那个叫做“义奎”的汉子。
林世杰说：“族长病了？那我们先去探望一下吧。”林世杰疑心，族长被这个三叔公囚禁起来了。
义奎拿两只粗壮的胳膊一挡：“不用了。族长正是因为你们林家杀死了我们的人才气病的，你们要是去了，一定会让他病情加重！你们有什么事儿就快跟三叔公讲明白，我们这里忙着呢，没那个闲工夫陪你们。”
“我们要将桂生嫂和八嫂接回去。”叶紫灵蓦地开口，面无表情地说，就仿佛将桂生嫂和八嫂接回去是一件天经地义、根本无需商量的事情。
三叔公两道花白的眉毛跳了一下：“我没听错吧，你们要把桂生嫂和八嫂接回去？接到你们林家去吗？”
“正是。”叶紫灵点头。
“哼哼，你们杀死了这两个可怜妇人的儿子，现在又想杀了她们是不是啊？”三叔公愤怒起来，举起拐杖，似乎要和林世杰与叶紫灵拼命。
叶紫灵冷冷地说：“如果我们真想这么干，何必弄得这么兴师动众？如今我们可是奉了知府大人之命，将桂生嫂和八嫂带走颐养天年的。”
“呵呵。”三叔公冷笑道，“你们林家做贼心虚了？如果正阳和石头不是你们杀死的，为什么你们要这么着急带走他们的娘？难道想斩草除根啊？你们的心太狠了！”
旁边的人立刻怒吼起来：“坚决不能让他们带走桂生嫂和八嫂？”
“这一去不是羊入虎口吗？”
“让他们林家偿命！”
…
叶紫灵不说话，也没有任何表情，只是抱着双臂，找了一块平整的大石头坐了下来，悠闲地晃着两条腿，等待怒吼声平息下去。
果然，三叔公一挥手，大家立刻住了口。
三叔公走到叶紫灵跟前，伸出一根枯瘦的手指，颤巍巍指向叶紫灵：“你说，你们林家究竟什么用意？”
第二十六章 保护证人
叶紫灵好整以暇地拍掉衣襟上的一点浮土：“这还用问？我们当然是要将桂生嫂和八嫂骗进林家杀人灭口咯。”
“你…你”三叔公没想到叶紫灵会这样回答，一时气得不知道该怎么应对，“你你你”了半晌，才咬牙切齿吐出来自认为分量很重的两个字，“毒！妇！”
叶紫灵仿佛听到了什么开心的事情，笑得前仰后合：“三叔公太抬举我了。那么，现在我这个毒妇就要带走她们两个人，好去斩草除根。”
说完，不紧不慢站起身来，仔细弹掉衣服上的灰尘，理也不理三叔公和他带来壮声势的山民，径直走进了桂生嫂的家。
三叔公气得浑身发抖，举起拐杖，指向叶紫灵的背影：“快把那个妖妇给我轰出来！”
义奎脸色阴晴不定，却没有动手。
三叔公颤抖着公鸭嗓子催促他：“义奎，我的话你都不听了？快把那个女人给我赶出来！”
义奎低声道：“三叔公，他们手里可拿着知府大人的手令呢，我们这样直接对抗，恐怕不妥吧。”
三叔公又气又怒：“有什么不妥的？咱们清泉坡这些年来怕过谁？他们就两个人，有什么好怕的？赶紧去把他们轰走！”
义奎露出为难的神色：“三叔公，正阳和石头的案子还没结呢，在这个节骨眼儿上，咱们真的不宜再生事了。”
“难道我们就眼睁睁看着这两个人在我们清泉坡耀武扬威吗？”三叔公眼看着叶紫灵和林世杰已经走进了桂生嫂的屋子，“更重要的是，那两个女人到了林家，万一胡说八道怎么办？她们的儿子已经死了，我们真的没有什么可以威胁她们的地方了。”
“这个”义奎左右为难，“恐怕她们没那么多心眼子吧。”
“她们是没有，可刚刚进去的那个女人就难说了。我看得出来，那是个刺儿头，不好惹的。义奎，你赶紧给我想办法，无论如何，也不能让他们带走桂生嫂和八嫂。”三叔公捶胸顿足。
义奎转了转眼珠：“要不就说，那两个女人身患恶疾？”
“你这个糊涂东西！”三叔公气得大骂，“人家都已经进去了，人都看见了，你说这些谁信呐？”
义奎委屈地站到了一边：“那我该怎么办啊？要不三叔公你想个好办法吧。”
旁边一个后生急忙上前献计献策：“三叔公，要我说啊，是他们自己闯进来的，干脆啊，咱们一不做二不休——”抬起一只手，在脖子上做了个“杀”的动作，“反正官府也不敢找我们清泉坡的麻烦。”
义奎急忙劝阻：“那可不行，他们既然拿着知府大人的手令来到这里，那么知府大人一定知道他们的行踪，如果出了什么差池，知府大人第一个就会拿清泉坡兴师问罪。”又转向三叔公，“三叔公，这次我们惹下的麻烦已经不少了，还是不要再生事了。大不了等会儿桂生嫂和八嫂走的时候，我们多说几句好话，让她们不要”
三叔公一瞪眼：“你说得轻巧，她们要是离了清泉坡，不搬弄是非才怪！”
说话间，林世杰已经带着桂生嫂走出了院门，桂生嫂正引着他们向八嫂家里走去。
三叔公带着一大群人，虽然看起来声势浩大，可是对这三个人，拦也不是，不拦也不是，真真是左右为难。
叶紫灵不敢耽搁，到了八嫂家中，简明扼要说明情况，然后带着她和桂生嫂上了马车，飞奔着离开了清泉坡。
…
“紫灵，我们是不是走错路了？”林世杰朝车窗外望了一眼，“这是去往知府衙门的路啊。”
“对呀，我们正是要去知府衙门，面见齐大人。”
“为什么？”林世杰不知道叶紫灵葫芦里卖的什么药。
“拜托了，林大少爷——”叶紫灵懒洋洋地拉长了强调，“你用你的脑袋好好想一想，如果桂�