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祠堂里光线暗淡，两旁的灯烛一直亮着，偶有微风经过，屋内闪动不定。正中案台上只摆了一个牌位
，朔百香负手静站在堂下，双目无神地看着那块已有些年岁的灵位，眸子里点点映着光，随着摇晃的灯烛忽闪忽灭。
“谷主！”
底下有人慌慌张张跑过来，又因畏她威严，只得在门口跪下。
朔百香并没转过身，“什么事？”
那人脸上犯难，迟疑了少顷，道：“山庄外不知怎的，竟来了一大帮人，说是要谷主把桃花门的那什么掌门交出来，不然就要一把火烧了咱们庄子。”
“笑话。”朔百香甩袖不悦道，“他找桃花门的掌门，干我听风谷什么事儿？！”
“这个……这个小的也不知道了。”
不愿在祠堂里太过动气，朔百香微微皱了一下眉，沉下语气问：“来了多少人？”
“人数不少。琴天城里的几个小帮派带了许多人，还有朱雀帮和狂风水寨的一些长老护法也都来了。”
朔百香抿唇思忖了片刻，果断道：“挑几个人功夫过得去的和我一起去，别的人不要惊动。”
“是。”
朔百香折回房中自取了骨节鞭和一把长剑，出门时已有三人在屋外候着。她略一颔首，便径直朝山庄门处行去。
人尚未走近，就隐隐听得一片嘈杂的声音，这其中还不乏有刀剑相碰的动响，她眉头愈发皱深，握着剑的手亦收紧了几分。这般情景，倒让她无端想起多年前的一些事情来。
过了那么久的安稳日子，也总有些人看不过眼了罢。
听风谷正门乃是用上等大理石砌成的，初落成之时何等气派，乃与当今大宋最为奢华的山庄平分秋色，不想此次前来的人竟多到连这石门也无法堵住，里里外外围了个水泄不通。
来者无一不是提刀拿剑的江湖行客，那为首是狂风水寨的某护法，脸上一道刀疤，抖抖手里的三尺霸刀就朝前面迈了一步。
“听风谷的谷主何在？我们要见听风谷的谷主，叫她出来！”
离得门口不远之处，一方大石花坛后，宿兮被燕生缓缓推着出来，手上一把青玉镶银折扇不徐不疾地摇着，面容上却是丝毫没有什么表情。
他淡淡合拢扇子，抬眸瞧着那人：“这位大侠稍安勿躁，谷主一时有事，现下恐不能及时赶来。”
“有事？”旁边一个微胖的大汉扬刀干笑了几声，“别是急着去把人送走吧？”
燕生不爽地出声反驳他：“你们到底作甚么来的？方才不都说清楚了，这里没那个什么掌门，识相的就赶紧收拾东西走人！”
“去！你个小毛娃子懂什么！？”
那人厉声喝道：“桃花门门主乃是杀害盟主，灭了沈家一家，又害得多少江湖同道惨死的罪魁祸首，桃花门门人亦是人人得而诛之！她窝藏那掌门，说不准也是和他一伙儿的，咱们决计不会让你们这等
贼子阴谋得逞！”
“飞星刀赵兄，好重的口气啊！”朔百香疾步从一侧走至花坛前，一手持剑背在身后，眸中含了几丝的冷意，凌厉地扫了扫一干人等，慢慢道：
“不知我朔百香几时得罪诸位了，需要如此大动干戈，是要前来剿我听风谷不成么？”
方才的刀疤客冷冷一声哼出口，横刀在她面前：“你也不必多拐弯抹角，我们早便得知那桃花门掌门就在你庄上，莫想再作抵赖，速速交他出来……如若不然，我们便将杀进去！”
又是这番话。
朔百香眉头动了一动，偏头看向宿兮，后者亦也朝她望过来。
既是能煽动这么多人前来闹事，这传言必定有些可信之处。
如今正值方盟主过世，武林盟主一位空置，当然诱惑了不少人。不知又是何人传出桃花门乃主谋的消息，或许只想随意找个借口，又或许是刻意嫁祸。但不可否认，要有人亲手诛杀那掌门，武林盟主的位置，想来就更有些胜算了。
桃花门，又是桃花门……
宿兮捏紧了手里的扇子，脑中蓦地浮起那个人的身影来。这件事无疑是牵连到她的，方才的不辞而别，亦不知她现下在哪处，此刻混乱不堪，保不准会有人认识她……她会不会有事？
想起那时她脸上的表情，禁不住心中一紧，思绪繁杂凌乱，那抑郁难受的感觉再度涌了上来……
朔百香对这几句颇为挑衅的话半点动容也无，只踏前一步，盯着那赵姓某人冷淡道：
“赵兄既然如此有把握人在我这里，那冒昧问一句，赵兄是从何得知的呢？”
不等他说话，后面就有人抢先一步道：
“世人皆知，桃花门是江湖上出了名的毒门，素来以阴险狡诈的毒功取胜。近日里，琴天城中忽有大片百姓无缘中毒，面色蜡黄，上吐下泻，叫苦不迭。又有人曾见城内有一黑衣男子夜间神出鬼没，还堂而皇之进了你的庄子……如此证据，容不得我等不怀疑！”
“难不成，朔谷主连这也要狡辩吗！”
“琴天城内的疫病一事我却有耳闻。”朔百香波澜不惊地回他道，“不过不巧，那日我庄中也有许多下人不慎中毒，时至今日都有几人卧病在床。想来我不至于连自家人的性命也毒害，几位若是不信，我倒可以带几位前去看上一看。”
“至于你说的黑衣男子……”朔百香冷声道，“我府中守卫森严，从不闻有什么黑衣人进出。几位无凭无据，就不要在此血口喷人。”
“哼，谷主一面之词，如何令我众人信服？”
朔百香料到他来者不善，“那你待如何？”
那人自然而然道：“还能如何？当然是进去搜查一番了！”
“放肆——”
朔百香话音刚落，却不
想听到一阵喊叫之声从右旁花园方向传来，她转头看过去，见得数十个青衣剑客一路追杀两人过来，那前面跑着的，正是步云霄和陶木晴二人。
她心底一惊，没料到陶木晴此刻还未离开，能出这样状况，想来是她身份泄露，这帮人来势汹汹，只怕不好解释。
青衣皆是玄溟鬼域门下弟子，剑法招招逼着陶木晴，步云霄持剑将她护在身后，一面挡住空中射来的飞剑，一面又抽身应战。
从他们所摆阵型不难看出是故意想将他二人引到这边来，虽是心知肚明，但苦于人数太多，他实在应对无法。
青衣人论武功并不及他，可靠着十几人有条不紊的配合，倒也把步云霄困得有些措手不及。
才卸开眼前两人的剑锋，一道白光划过，鞭风阵阵，轰一下在地上甩出一道半尺深的印记。
朔百香收回鞭子在手，从容不迫地上前一步，眸中清冷：
“玄溟鬼域的白长老，你如此在我谷里这般大打出手到底是何意图？我却不知，这偏僻的庄子到底怎么惹上几位了。”
“朔谷主。”那男子也不和她多话，直截了当地道出口，“你也莫装糊涂，这个丫头什么来历，我想你不会不知道。”
朔百香微微一笑，没有否认：“陶姑娘是我谷中贵客，我自然知晓她的来历。”
男子眉头轻皱，接着道：“她可是桃花门下的！”
“是又如何？方才白长老与赵兄都说是来寻桃花门门主的，与这位姑娘有何干系？”
一身青衣的白长老轻拈胡须：“既是桃花门门人，想来以她为人质，那掌门不得不来！”
燕生听得有些急了，忙伸手推了推宿兮，小声道：“三哥，那真是三嫂子啊！咱们要不要上和那人理论理论？”
宿兮嘴角轻轻动了动，抬眸搁着几丛枝叶看向那边的人。她鬓角的汗珠粘了几缕发丝，显然是被吓得有些惊慌，只愣愣躲在步云霄身后，张皇失措地看着眼前的人……只是没有看到他。
宿兮收回目光，慢慢道：“先别急。”
“还能不急啊？！都说要抓着当人质了！这些人，也太狗……”皱了皱眉，燕生还是没把后面的话说出来。
他只是轻摇头：“现下你就是出去，无论说什么他们也不会相信的，他们此番前来又不是为了和你讲道理，你这么做无非是落下个画蛇添足的把柄，反而更陷入僵局，她就愈发无法脱身了。”
燕生挠了挠头：“……那……那能怎么办？”
他忽然转目看着步云霄，继而淡淡道：“再等等吧……”
几番交涉之后，白长老见朔百香迟迟不肯松口，当即便有些不耐，语气微沉：
“依谷主的意思，是要袒护她了？”
朔百香甩袖冷哼：“袒护？谈
不上！只是白长老枉为武林正派，如今说一套做一套，挟持人质，这般事情料想传出去，脸上恐无甚光彩罢？！”
“对待这般邪教何须讲那么多道理？”白长老伸手指向步云霄身后的那人，厉声道，“朔姑娘，我且称你一声谷主，不过是看在当年苏卿的份儿上。想那时在白云台上，他邪教是怎对我正道下毒手的你不是不知道，当时死伤多少人，又有多少人落下终身的病痛，你莫非都忘了�