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樱娘感慨道：“确实是好久没去了，过几日咱们一起去，我也想看看姚姑姑了。现在家里已经有了马车，往返一趟也没以前那么费劲了。”
招娣听樱娘说要办女子学堂，忽然又愿意让小暖读书了。因为全都是女孩儿，她不再担心小暖整日和男孩儿混在一起了，这才是她最开始不想让小暖去秋风堂的最要紧的原因。
招娣和银月都凑了钱给樱娘，然后一起选好地方请师傅们来盖屋子。
过了几日，樱娘要和伯明一起去乌州了，他们提前把两个孩子交给了招娣。
乌州这几年却没有多大变化，他们俩走在街头上，发现和六年前的感觉一样。
只是，这次来到李府时，却发现与往年不同，门口看守的小厮只剩一个，还愁眉苦脸的。
“这位小哥，你还记得我们俩么，我们是永镇来的。”樱娘还记得这位小厮，可是这位小厮像是不愿搭理他们俩，樱娘便以为他已经把她和伯明给忘记了。
这位小厮懒懒地抬起头来，“我记得你们，只是你们好似一年多没来了吧？李府早已今不如昔，你们来也捞不到啥油水，就别来找夫人的麻烦了。”
樱娘与伯明听了同时一惊，今不如昔？难道李府出了啥事？
樱娘从袖兜里掏出一颗一两重的银子塞给小厮，“我们来可不是为了捞油水，只是为了探望你家夫人而已，还望你能赶紧进去禀告一声。”
小厮都一年多没见着打赏的银子了，更没想到会樱娘出手这么大方，一拿就是一两银！他拿着钱高兴地跑了进去。
没过多久，小厮就出来了，说夫人请他们进去。樱娘与伯明才跨进院门几十步，便见姚姑姑迎面走来了，她刚才只是在屋里稍整理了一下妆容，就亲自上前来迎接。
樱娘远远一眼就瞧见姚姑姑的姿容不如当年了，虽然还是那样的容貌，却没有当年那般容光焕发。除了脸色没有光泽，身上的装扮也差了许多，以前都是金丝绣花锦布衣，有些还是滚白裘毛领的，头上插的是金钗玉簪。
而此时的她，却是一身极普通的绣花细棉布衣，头上也只斜插着一支银簪。论起打扮，甚至还没有樱娘时兴了。
最关键的是，她身边一个丫头也没有了，就她独自一人。
樱娘小跑着过去，有些哽咽地道：“姚姑姑，都怪我，好久没来看你了。”
姚姑姑神色虽然没有光彩，却极平和，她拉着樱娘的手，柔声道：“现在来看我也不迟啊，咱们进去叙话吧。”
这间正堂也与往年大不一样，以前摆放着那些珍贵器玩一件都不剩了，就连阁架子都不见了，还有那些名贵树木打制的椅子也都换成了普通的杉木椅。
樱娘与姚姑姑说话从来都是直来直往的，从来不讲究什么隐晦，毕竟两人是这么多年的朋友，也不需要拐弯抹角的。
樱娘一句多话都不说，直入话题：“姚姑姑，家里是遭了什么大祸么，怎的冷清成这样子了？李大哥呢，还有他的那些孩子们呢？”
姚姑姑给她和伯明沏上了茶，这是最普通的山茶，然后坐了下来，慢悠悠地说道：“都说二十年河东、二十年河西，我们这李府却在一年之内败落了。去年朝廷与西戎大战，国库不足，前线军粮跟不上，将士们饿得都快自相残杀了。后来皇上就派钦差大臣向李长安借银子，这一借就是两百万两。本来，即便朝廷一两银都没得还，李府也不至于混成这个样子，却不承想，几个月后生意又做败了一大笔。家里拿不出银子还债，债主们便纷纷上门，能搬的都搬走了，就连我那些上好的衣裳和头面都没剩一件。唉，首饰衣裳的都是生不带来、死不带去的，没就没了吧。”
李府已经败落了一年多，她早已接受了眼前的事实。
她抿了口茶，又接着道：“李长安近来在忙着寻人买宅院，打算卖了钱后，给几个孩子们分一分。两个儿子本来都是要考仕途的，可是殿试迟迟没举办，因为朝廷一心一意关注着战事，哪里有精力选文官。所以两个儿子都在家坐吃山空，这会子也和他们的爹一块出门了。两个女儿一个是去年出阁，一个是两个月前出阁，如今家道败落，她们嫁的也是极普通的人家。李长安说，到时候也分一点给两个女儿家吧，总归不能让她们过得太苦。”
樱娘和伯明听了久久不知该说什么，这世道变得太快了。前几年朝廷还在修别宫，大耗民脂民膏，直到国库空虚了，那些干了三年徭役的劳苦人民终于得以回家。没想到紧接着又是战事，朝廷没有钱打事，只好打富商人家的主意，李府树大招风，是如何也躲不过的。
以朝廷那虚弱的国库，怕是十年后都还不清李府的钱。而且，皇上到底想不想还，那还得另说。李府倒是得了一张有皇上玉玺红印的欠条，但是谁敢拿着欠条去找皇上还钱？
樱娘难过了一阵，忽然想起姚姑姑刚才说卖宅院的事，便问道：“把这宅院卖了，你们这一家子去哪儿生活？”
姚姑姑淡然一笑，“待卖了宅院得了钱，就先分一半给几个孩子。两个儿子都成了亲，也该过自己的日子了。我和李长安会拿着剩下的钱去乡下盖个小院子，这宅院应该能卖不少钱，只要不奢侈，足够一辈子花销了，你们无需为我担心。李长安如今年纪也太了，不再想生意上的事了。他说了，生意做大了，都逃不过朝廷的眼睛，还是在乡下颐养天年好。”
樱娘心里知道，李长安才刚四十就想着颐养天年，那也是极其无奈的事，看来他是对朝廷彻底失望了。
第79章 患难见真情
姚姑姑是个心胸开阔之人；去年李府突然败落，她没有惊慌失措；如今她更是坦然地接受了这一切。
此时，她还微带笑意说：“呆会儿我做东坡肉给你吃；这可是我新学来的菜式。”
樱娘微怔；姚姑姑高贵了大半辈子，以前见了厨房几乎都是绕道走的，如今却需自己做饭菜；还研究菜式。想到她身边一个伺候的人都没有了；看来是连厨房里的下人也都遣散了。
樱娘故作轻松地点头道：“好，正好我也想跟你学学做这道菜哩。”
伯明不需樱娘提醒；就悄悄地退出去了；先去厨房准备柴火之类的；让她们俩好好在这儿叙些知心话。
当樱娘和姚姑姑说起自己两个孩子难管教之事时，李长安黑着脸回来了。
姚姑姑见他情形不对，问道：“是不是卖不上好价钱？”
李长安先是向樱娘微微点了点头，算是见过面了，然后满脸愧疚地瞧着姚姑姑，欲言又止。
姚姑姑对他再了解不过了，他向来是个沉得住气的人，此时他脸色黑成这样，神色沉郁，还带着怒气，看来事情不小。
姚姑姑又问道：“珉儿和瑁儿回他们的岳丈家了？”
因为家里要卖府院，他们哥俩已经搬到岳丈家住去了。本来李长安是想带着儿子和儿媳们一起去乡下，但他们执意不肯，宁愿去受着岳父岳母的脸色，也不愿去乡下过清贫日子。
李长安紧攥着拳头，想重重地砸桌子，可是碍于家里有客人，他终是忍住了。他呼了一口气，怒气仍然减不下来，生气地说道：“我已经没有儿子了！就在刚才，我和他们兄弟俩断了父子之情，从此再不愿相见！”
姚姑姑不知珉儿和瑁儿到底怎么惹他了，竟然闹成这样，正要细问，忽然有一群人闯进院子里，小厮拦都拦不住。
姚姑姑不慌不忙道：“这又是哪位债主上门了？债不是都抵清了么？”
李长安苦笑一声，“这就是两个儿子做下的好事！去年家道败落之时，他们俩就偷出家里的房契做抵押，然后去做珠宝生意了，亏得血本无归！说来这都怪我啊，当初没有听你的。”
李长安真想捶胸顿足发泄地骂儿子们一顿，可他向来是个恪己之人，只是憋闷地说：“若是听你的，对儿子们严苛管教，又何至于此？”
他当真是后悔莫及！
前几年，姚姑姑就觉得李长安对孩子们太过放任，提出要严加管教。可是李长安总觉得他们的亲娘早早地过世了，不想再让他们过得憋屈，他甚至觉得姚姑姑有点容不下前妻的孩子，所以一直听不进去。
平时除了请有名望的老师来教学，他对于孩子们生活上的事与为人处事从来不管，放任自流，每次给他们的银两都动辄几百两，没多久就花完了。倒是姚姑姑时常管教他们，他们也只是表面上应着，其实该怎样还是怎样，因为他们有李长安这个爹而倚恃着，哪里还肯把后娘的话放在心上。
现在得到报应了，李长安才顿悟过来，家道败落，或许大半都是他自己的错。
姚姑姑淡淡地�