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致德冷笑道，“尚书妹子好大的官威，我左家容不下这般厉害人物，可快快回去告状，我左致德在此恭候尚书大人。”
说着，又去拿纸笔写第二封休书。
周氏表面凶悍，其实已经是心中害怕，真被休了回去，且不说这张脸丢人败兴，就家里嫂子那张利嘴，也能说死个人去。
遂换了战术，往地上一扑，哭天抢地起来，“左致德你个没良心人，好色贪花，弄了私生的种，换了我那亲儿子去，还要老娘当嫡亲的养啊，那贱种也算得是左家血脉？我呸！花楼旧院里生的肮脏东西，什么啊物儿，老娘就是看不得那贱样儿！凭什么让老娘白养着…”
她这话说得语无伦次，左维明却听出了名堂，忙喝一声，“弟妹且住！”
、四四 偷龙转凤疑云重
“弟妹这话是何意？什么私生，什么换子，且细说清楚。不然二弟写了休书，即刻命人去衙门上档，弟妹可就从此再进不得我左家门了。”
维明断案经验丰富，如何诱导人招供可谓是得心应手。不过从前作为局外人还能超然冷静，如今却是看着自己家中事，心中复杂得很。暗想这致德果然是不稳重，从前未成亲时便跟着些不肖子弟四处游冶，好几回被自己逮到，教训过后才老实一阵。只是意志不坚，答应时信誓旦旦，旁人略一勾引便全忘得干净。
周氏再傻，也知道这位大伯是家中权威人物，休与不休，只在他一句话。
忙把从前在江都县左致德那点风流韵事添油加醋说了。听得致德在一边面色变了又变，额上直冒汗。
原来左致德娶周氏之时，新婚夜见着周氏长相不过中人之姿，心中着实不称意，只是碍于身在周家，也不好表现出来，刚新婚时也还有些新鲜感，两人也算相好过几月。
等去了江都县上任，致德身为一县父母官，一方土皇帝，在外的应酬往来也多，那江都县又属于扬州，两淮繁华形胜之所，天下闻名的瘦马出产地，自然少不得在外头有了几个红粉知己。
其中有一个名为彤烟的，最是得致德心意，遂花了大笔银子包下，置在外宅之中。
周氏不知怎地就听说了，立时勃然大怒，气冲冲带了一干婆子丫环小厮就打上门去，将那外宅砸个稀烂，连那彤烟也打成个臭头，只是周氏手段太恶毒了些，见着彤烟长相美艳，自己深有不如，心中妒恨，竟然命婆子们将彤烟外衣剥去，扔在大街之上，以示羞辱，彼时大街上来往甚众，指指点点，固然有道周氏大妇凶悍的，却多是指彤烟身甘下贱，不知羞耻。
待致德惊闻此事赶到之时，那周氏已经得胜回府，彤烟不知所终。致德心中暗恨，却也知自己理亏，且此事顿成县城中笑柄，弄得他好些时日都不敢再出去应酬。
周氏本以为除了外室，心中大快，却不料这一波未平，一波又起。
致德收到彤烟的信，道她为周氏所辱，求致德为她伸冤。致德却是为难，周氏虽悍，也是自己明媒正娶的妻子，难道能为一个外室休了不成？这冤却如何伸法？便回了信安慰一番，道让彤烟暂避风头，等过些时日再去接她，又送了些用度银两。
孰知此后彤烟就再也没给致德寄过信，人也不见了踪影。
而周氏没过几天就诊出了身怀有孕，致德本已经对周氏冷淡之至，夫妻如陌路一般，得知周氏有孕，这才缓和了关系。
周氏也渐渐觉得自己更有了凭仗，在家中呼风唤雨，好不自在。只是突然有一天在自己枕头边发现一封信。
那信却是彤烟所寄，内容却是恭喜周氏怀了身子，巧的是彤烟自己也怀了，等孩子生出来就来左家认父认嫡母，让周氏千万养好身子等着。
周氏这一惊非小，想想就觉得四体发冷，也不知身边什么人被那小贱人买通了，竟然能往枕头边上放东西，那岂不是用自己的命也容易得紧？顿时将身边人好一阵盘查，还发卖出去好几个丫头，却始终没查到是哪个下的手。
周氏又想到那小贱人若真有了孩子，到时生下来也是个心腹大患，便派了好些人四处搜查彤烟的下落。只是如大海捞针一般，不知这人藏身何处。
周氏养胎的日子就十分不好过，总是疑神疑鬼的，看谁都象内鬼，也就只信任几个她带来的陪房。每日入口的东西也要几次三番地检查才敢用，这样精神紧绷着，也很是受了罪。
到了四五个月上，大夫诊出她这是双胎，只不知男女，周氏带了陪房去附近庙里拜了观音求了灵签，那庙中住持解了道是一男一女龙凤胎。
周氏大喜，厚厚上了香油钱，回府里把这一好消息一说，致德虽然半信半疑，却也是心中暗喜能有个嫡子。
到了个月上，周氏已经腹大如鼓，行动都有些困难。偏在些时，那神秘来信又出现在周氏床头，这回所说却更为惊悚。
彤烟道她独自飘零在外，养儿不易，打算到时将孩子送过来和周氏的一道养活，反正周氏生两个也是生，生三个也是生，就当是三胎也罢，反正都是一个亲爹，长得也像，分不出来哪个是嫡那个是庶，这话中的意思就是让周氏等着，到时彤烟自有办法来个鱼目混珠。
周氏看了这信，登时气个倒仰，疯魔一般地四处寻找府中彤烟的内应，也是无果而终，只发卖出去几个人，打死一个小丫头。那疑心病更重了，也怀疑是致德在其中弄鬼，跟致德亦是整天大吵大闹，弄得家无宁日。
致德被吵得头大如斗，有苦难言，他何尝不想找到彤烟，好还家中一个清静，可彤烟就是有本事躲得不见人影，关键时候却又冒出个信儿来撩拨一下周氏。
周氏这般动气，生产日子便提前了好几天，因担惊受怕，生得时候果然难产，痛得死去活来，生了两天一夜才生了两个女儿出来。
因周氏生到最后已经昏昏不清，并没有亲眼瞧过两个女儿，等生完后又大出血，众人忙着请医救命，所以等周氏意识清醒时见到两个女儿已经是半个月后了。
本来算好的是龙凤胎，眼下却是两个女儿，瞧其眉眼，长得哪像双胞胎，这其中顺贞生的瘦小，眼睛是一对杏核眼，周氏想起彤烟也正是杏核眼，疑心生暗鬼，越看越觉得她简直就跟彤烟那小贱人一个模子里脱出来的，周氏便大闹大嚷，道是有人换了她的孩子，本该是一儿一女的。
致德也是无法可想，他可是看着产婆抱了两女儿出来的，大人孩子折腾了这么久，他也实在累了，懒得跟这疯婆娘理论，避而远之便是。
周氏瞧了却觉得致德这是心虚有鬼，说不得这顺贞便真是换过的。虽然查问过自己信任的陪房们，也都道当时并没有看见异常的事，可周氏还是自此就认定了顺贞不是自己亲生的。
二房好一堆狗血事儿啊！
躲在墙根下偷听的小仪贞忍不住直撇嘴，自己二叔绝对是个渣不解释，二婶也是个极品，可怜又可恨，倒是那个彤烟，绝不似小白花，真有几分扬州青皮的狠劲儿，这一手悬疑玩的，高啊！
其实这里头还有小仪贞不知道的事呢，在周氏整天对着两女儿瞪眼睛搞斟别的时候，彤烟还送了封信给致德，内中只有两句话：君误我终身，我坏尔门风。
这两句话左致德一直不知是什么用意，直到十多年后才恍然大悟，却是为时已经晚了。
、四五 青衣小鬟非路人
周氏终究也没被真的休出左家，维明让弟弟致德对着列祖列宗发誓，这两个女儿他并未动过手脚掉换，也从不曾欺瞒周氏。
维明也禀了左老夫人这件事的经过，左老夫人无语叹息之余，听从大儿子的建议，给了周氏禁足一年的惩罚。并且从此顺贞之事，周氏再不得插手，否则立时休出左门。
周氏消停了，不止是顺贞，就是申氏和孝贞这一年都不怎么见到周氏，日子也舒畅了许多。
转眼两年过去，秀贞仍然性子争强好胜，不过随着年纪增长，倒是也收敛了些，几个贞也不再排斥于她交往。眼瞧着仪贞七岁，秀贞顺贞德贞五岁，最长的孝贞都十一了，桓夫人觉得应该给府里添些年纪差不多的小丫头，好自小培养成小姐们的心腹了。便令身边的管事妈妈去寻了襄阳城中可靠的两个牙婆来，要买些人进府。
左家乃是襄阳城中头一第的人家，轻易不在外头买人的，因门风清正，没有污七八糟的事，左家富庶，下人们待遇也好，主家又心慈，极少往外卖人，可算是下人们最佳卖身之所，故而俩牙婆闻了消息，都忙不迭地带了自己手上的女孩子们来供主家挑选。
桓夫人想着仪贞孝贞也都大了，也该学学如何当家理事，挑选人手了。
便命人将两个小姐都带来，跟着在一边看看。
仪贞和秀贞走进去的时候，就看