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密的竹林像一道屏障般保护着这片空地。空地上，还有人精心铺了一层竹枝竹叶。
卫荣双臂一软，扑倒在那片竹枝竹叶上。他挣扎着翻过身来，就只见头顶是一片小小的蓝天。望着那片蓝天，卫荣盘算着，只要熬到晚上，能溜进镇去，他就安全了。
这么想着，渐渐地，他就什么都不知道了。
再次醒来时，头顶的那片蓝天已被晚霞染成一片晕黄。下一刻，他才意识到是什么惊醒了他。在他的脚边，那条秘道的出口处，那个穿着花衣裳的小女孩正低头默默凝视着他。
卫荣一惊，眼中闪过一丝戾色，抓着绣刀就要翻身扑过去，却不想眼前一黑，又栽倒回去。
那小女孩显然被他这突然的举动给吓了一跳，不由倒退一步。
见小女孩要跑，卫荣忙嘶声道：“别怕，我不是坏人，我不会伤害你。”虽然其实他知道，如果不是那阵晕眩，这孩子此刻早就变成一具尸体了。
也不知是不是那孩子信了他的话，她不再后退，只是站在那里远远地望着他。
夕阳下，那孩子的五官轮廓精致秀美，一双细长的凤眼里有着和她年龄不相衬的沉静。
卫荣撑着手臂想要坐起，却发现四肢虚软得不听使唤。他挣扎着喘息道：“小妹妹……你别害怕，我……我不是坏人，我……只是被坏人打劫了。”说着，他努力冲她挤出一个最诚挚的笑，手却又摸向绣刀的刀柄。
那孩子依旧那么远远的站着，望着他的眼眸里依旧是一片沉静，既不害怕，也不惊讶。
卫荣不禁暗皱了一下眉。任何人，包括大人，忽然看到一个浑身是血的人出现在自己面前，第一感觉应该是害怕吧。
这么想着，他不禁更加不安起来。他用力握紧刀柄，费力地抬起头，冲那孩子笑道：“你别怕，叔叔这里有好东西，你过来，叔叔拿给你。”
这时，那孩子终于有反应了，她冲他眨眨眼，脚下却又后退了一步。
卫荣眼前又是一阵发黑。此时他才突然发现，他竟感觉不到伤口的疼痛了。这可不是什么好事情。他放开绣刀，虚弱地倒回竹枝上。看来，杀人不是个好主意，也许他该利用这孩子给自己送个信。
这么想着，他又挣扎着撑起身体，冲着那孩子道：“小妹妹，莫怕，叔叔没有别的意思……叔叔只是……只是想让你帮着往镇上送个口信，只要你替叔叔把信送到，叔叔……叔叔可以给你好多好多钱……”他忽然想到，孩子对钱可能没什么概念，忙又改口道：“给你好多好多点心，可好？”
他抬眼去看那孩子的脸，却发现眼前的黑影变得越来越重，那眩晕的感觉也让他的意识开始有些模糊：“你，你只要去镇上的药铺，告诉他们，我……”
他的话还没说完，那孩子突然一扭头，钻进那条秘道跑了。
她会去叫人来吗？
卫荣仰面倒回竹枝上，只觉得眼前的黑影越来越浓，头顶的蓝天越来越远。不管那孩子叫来的是敌人还是自己人，卫荣想，他等不到那个时候了，他，真的要死了。
&·&·&
七月的傍晚，虽然天光已经暗淡下来，那被太阳炙烤了整整一天的地面，却依旧不依不饶地向着空中吐着暑热。
暮色四合中，一个穿着花衣裳的孩子站在野竹林外的土岗上，一边无聊地踢着地上的石子，一边不时抬头看向土岗下那条小径的尽头。
小径的尽头，一个身材消瘦的少年正在一片暑气中匆匆赶着路。那孩子一看到那少年，两眼不禁一亮，拔脚就从土岗上冲了下来。
直到能远远看见通往石桥镇的那片野竹林，锦哥这才微微放缓脚步，抬手抹了抹额头的汗，无奈地叹了口气。
原以为这场堂会能让她多挣些银子，却没想到因为主家遭了贼，不仅该得的赏银被人无理扣下，甚至还差点连累她吃上官司。
想着白瞎了一天一夜的功夫，还耽误了茶馆里的生意，锦哥不禁又叹了口气。她直起腰振作起精神，提了提肩上的包裹，再次加快脚步往家赶去。
穿过那片野竹林，便是石桥镇了。锦哥正赶着路，却不想忽然从路旁的土岗上冲下来一个孩子。那孩子一把抱住她的腰，抬头弯着眼眸望着她。
锦哥低头一看，不禁吃了一惊。
“无忧？！”她瞪着弟弟身上那件陌生的花衣裳，“这是谁的衣裳？你怎么穿着这个？”
见无忧只是抬眼望着她笑，锦哥心头一软，蹲下身子抱起无忧，微笑道：“你是来接我的？”
无忧用力点点头，又冲着她弯起眼眸。
望着那双酷似父亲的眼眸，锦哥再次搂紧弟弟，心里不禁为他那过轻的体重而忧心起来。
无忧今年已经快九岁了，却生得还没有邻居家才七岁的胖妞高大，体重也轻得像只小猫一般。
锦哥也想让无忧能像小时候那样顿顿吃上好的，可仅凭着她在茶馆说书挣的钱，和玉哥那偶尔才能卖出去的绣品，一家人只能勉强维持着饿不死而已，至于其他的，几乎都是奢望。
如果父亲还在世……
锦哥眨眨眼，眨掉这已经很久没有闪过脑际的念头，又低头扯扯无忧身上的花衣裳，问：“怎么回事？这是谁的衣裳？”
无忧摇摇头，望向锦哥的眼眸中盛着担忧。
锦哥知道，他是在担心自己的一夜未归，只得先放下衣裳的事，摸着他的头安慰道：“没事，是主家出了点事，把我们扣了一夜而已。”又问，“你这衣裳是怎么回事？跟人打架了？”
无忧沉默着低下头去。自打那年被锦衣卫打伤，醒来后他就再也没有开口说过一句话。因此，他经常会被附近的孩子欺负。
锦哥暗暗叹息一声，伸手摸摸弟弟的头，正要开口说话，忽听得野竹林里一阵车轮碌碌，抬头一看，却原来是寺前街上沈记杂货铺的二老板朱成福驾着辆骡车过来了。
一见锦哥，朱成福就从车上跳下来，急道：“怎么回事？你一夜没回来，把我们都吓坏了，还以为你……”
“三哥！”
感觉到被无忧拉着的手上一紧，锦哥忙出声喝止朱成福。
朱成福这才注意到缩在锦哥身后的无忧，不由一皱眉。仔细看去，却又惊讶地瞪大眼，指着无忧道：“这这这，这不是无忧嘛？！怎么穿了身女孩儿的衣裳？差点没认出来！”又哈哈一笑，道：“这么一打扮，看着倒比个小丫头还俊俏，小心被拍花子给拍走哦！”
说着，他伸手去摸无忧的头，却被无忧眼带机警地闪开了。
朱成福也不以为意，转身拉着骡车转了一圈，冲锦哥笑道：“上来，我送你们回去。”
锦哥一扬眉。
朱成福摸着脑袋笑道：“知道你还没回来，我怕大哥骂我，正打算去高家寻你呢。不过倒也巧，在这里遇上，不然我可要跑个白腿了。”
锦哥眨眨眼。
“上来啊！”朱成福跳上骡车，催促道。
锦哥再次眨眨眼，又低头想了想，弯腰将无忧抱上骡车，却不小心将别在他腰上的那只断箫碰掉了。无忧“呜”地叫了一声，冲着地上的断箫伸直手臂。锦哥忙将那只断箫捡起交给他，转身也坐上骡车。
朱成福扭头看看仔细检查着断箫的无忧，低声道：“还是抱着它不离手？”
锦哥点点头。
只听朱成福又压低声音问道：“到底出什么事了？你一夜没回来，把我们都吓坏了，还以为你被人发现了呢。大哥差点没拿刀砍了我，怪我不该找你帮这个忙。”
锦哥撇撇嘴，“我可是看在钱的份上才帮你这个忙的。”又道：“堂会才开始不久高家就乱了起来，听说好像是进了贼人，还被偷了什么要紧的东西。”
她忽然扭头瞪向朱成福，一脸警戒地道：“可不是因为我的原因才没能探到高家书房在哪儿，这钱我可不退！”
朱成福不禁咧嘴一笑，“真是个守财奴！”他伸手一拉她头上的斗笠，忍不住又道：“你爹要是知道你变成现在这模样，只怕会气死。”
这句多余的话刚一出口，朱成福就后悔了。他飞快地看了锦哥一眼。
果然，锦哥脸色一阴，眯着眼道：“不会，他早就死了。”
此时，他们正穿过石桥前的那片野竹林，无忧忽然抬起头来，扭头看向竹林深处。
“怎么了？”锦哥问。
无忧摇摇头，又低下头去继续用衣角擦拭着那根断箫。
作者有话要说：
、第十六章·后巷
出了野竹林，前方便是那座石桥了。
石桥下，散布着一片杂乱的民居。这片屋舍是镇上普渡寺的寺产，出租的价格极其低廉。不过锦哥依旧还是租不起，她只能在依附于普渡寺之下的莲花庵里，租下一间房舍来安置她的母亲和弟弟妹妹。
因着这里租金低廉，故而环境十分杂乱。朱成福将骡车停在莲花庵那掉了漆的大门前，皱眉看看不远处正在吵架的两户人家，对锦�