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这叫羊毛出在羊身上！孙县长笑了。你们这些饥民自以为聪明，本县长比你们还聪明，你们不愿意缴家里的粮，那我就取你们义仓的粮，反正这粮食都是你们的。你们缴了粮赋我没有理由抄义仓，你们不缴我拿义仓的粮食顶账天经地义！
义仓空了，这是不得了的事！
第三十七节
西关的水井是很深的，都在三十丈开外，井水清澈甘甜，喝一口五脏六腑都醉了。要问井水为啥这么好喝，水行的老板会告诉你，井深，打到老泉了！老泉埋在很深的地下，还隔着一层石板，钻一眼好井就得使劲儿往下挖直到打穿那层石板，这时冒出来的水就是老泉的水。按水行的说法，这老泉的水是龙脉，西安为啥能成为十三朝的都城，靠的就是这个！这水不光好喝，而且健体长寿，更重要的是能养龙子龙孙。其实这是水行在吹牛，为的是哄骗更多的人吃他们的水。这里的水井要真通到龙脉的话就会长流不息的，为啥还会有枯水期？西关水井打到老泉不假，可这老泉不是啥龙脉，说到底也是地下水，再深的地下水还是地下水。只要是地下水，就跟地面有关联，地面不下雨，没有渗漏，地下水也会枯竭的。
眼下的西关井水就碰到这麻烦了。大旱持续快一年了，井水越来越浅，越来越浑。这可急坏了水行老板们，要是再不想办法，供水就难以为继了。能想啥办法呢？最好的办法是叫老天爷下雨，可谁有管天的本事呢？天要是听人的，还会有这年馑吗？指望不了天，就只能指望人，淘井！
淘井就是清除井底的淤泥，疏通渗水的通道。水井下面潮湿，时间长了井壁就会坍塌，坍塌的泥土沉淀下去就成了淤泥。要是地下水充足，老泉喷口顶力大，淤泥一般盖不住泉口，井水不会受多大影响。可一旦天旱了，老泉水量不足，喷口顶力减弱，淤泥就会沉降在泉口，慢慢堵塞了泉眼，水井就进入枯水期了。
淘井的活儿是赌命的，它要把人降到井底去，在下面铲泥。井底深不可测，黑咕隆咚，谁知道都藏着啥凶险？下井跟下地狱差不多，稍不留神就会出人命。吊人的井绳会不会断了？井底有没有瘴气？井壁会不会忽然坍塌？这些事谁都不敢打包票，能不能遇上就看你的运气了。正因为这样，水行的规矩是，一旦淘井，凡水工轮流下井，哪怕你今天不干了，也得淘了井才能走人，否则押金概不退还。
引娃他们水行也要淘井了。那天是四月初八，天气已经开始燥热了，街上行人都穿着单衣，可水工们却抱着棉袄棉裤来到井边。他们今天要轮流下井了，井下的温度正好跟地面相反，冬季上面冷井下暖，夏季上面热井下冷，凡下井的人都得穿棉衣。穿棉衣当然是为了保暖，不过它还有另一个用处，防勒。淘井的人是拿绳子吊下去的，棉衣能防止勒伤。
淘井的工具都摆到了井边。一架风箱连着一根三十多丈的布管子，把布管子下到井里去，拉风箱给井底鼓气，以防闷死人。两面玻璃镜子，一个人站在井口，一个人站在太阳下，外面的人持镜把阳光反射到井口的镜子上，井口持镜的人掌握好角度，再把阳光反射到井底去，给下面照明。
准备工作就绪了，水行老板摆好香案，带领全体水工祭奠龙王，祈求神明保佑。祭拜一毕，把埋在香灰里面的纸团掏出来，这些祈了福的纸团写着数字，大家抓阄决定下井顺序。石猴抓了一个五号，引娃抓的是十二号。
淘井开始了。下井的人穿着棉衣，被绑得像粽子一样，用井绳吊着，慢慢往下放，直到放至井底。他到底后解开自己，然后摇晃井绳，那是信号，上面的人知道他已经妥当了，再把水桶铁铲吊下去，他就在下面干活了。淘井人把淤泥铲到水桶里，上面的人扳动辘轳，一趟又一趟地吊出倒掉，周而复始。这样的活一般只能干一个时辰就得换人，下面的人棉衣很快就湿透了，时间一长他冻得受不了。
第一天下午就轮到了石猴。石猴是老水工了，他以前淘过井，并不害怕，站在井口还说笑话。他说大家听过猴子捞月的故事吧，我今天就要捞月了。可引娃却很紧张，她来到井边要当把绳的。吊人的井绳要靠上面的人用手拽住往下放，井口跟前第一个拽绳人是关键，他掌握着绳子下放的速度，同时负责观察井里出现的突发情况，这人叫把绳的。别人朝她吼道，让开，大肚子女人，你开玩笑！这事确实不是闹着玩儿的，人命关天，别人没说错。
可引娃不干了，正因为人命关天，她才要当把绳的。她也吼道，你让开，老娘有的是力气，谁不信来把老娘扳开！这女人往那里一蹾跟碌碡一样踏实，谁能把她扳动？引娃是有蛮力的，平时挑水男人都跟不上。她把着绳，慢慢地往井下放，石猴的笑脸起先还看得清清楚楚的，一会儿就模糊了，好像他被一张大嘴吞没了，咽进了黑暗的肠肚里，不知道要送到哪里去。引娃感觉自己的心往下坠，她一边放绳一边呼唤石猴的名字，石猴也不断应答着，这样子很像叫魂。后来石猴觉得一呼一应太麻烦，干脆自己唱曲儿了，让上面的人放心。唱腔顺着井筒传上来，带着嗡嗡的回音，像戏文中的苦音慢板：
卖水人儿真可怜，
下磨脚底上磨肩。
脚底磨穿肩磨肿，
只为挣个糊口钱。
……
这是西关的《卖水谣》，这里的卖水人都会唱的。可从井里面唱出来，大家还是头一次听到，井场一时哑静下来，大家都有些愣怔。
老板不耐烦了，催促大家快点儿。可引娃不愿意放快，她觉得下降太快井里的人难受，手里的绳索依然捏得很紧。可放得太慢拽绳的人费力，他们难受，大家都叫快点儿。引娃不让，她说怕出力你们走开，我一个放。谁敢让她一个放？那是要出人命的。大家没法，只得陪着她。老板气得问，引娃，你是石猴他妈吗？
大家哄笑。
引娃说，咋的，你眼红了？
老板被逗笑了，他说，我眼红石猴他爹！
石猴不知道大家在上面编派他，他已经下到井底了。
第二天下午轮到引娃了，她犯了难，害怕了。按说引娃是不该怕的，她天生就是一个愣货，啥事都敢做的。她现在不是怕自己送命，是怕肚子里的娃娃受亏。如果她是一个单身子，不要说下井，就是下地狱她也不眨眼的。可眼下她肚里的娃娃已经四个月了，都显怀了。这娃娃是她的命，不，比她的命还贵重，她咋能带着他下井？下井的人要拿绳吊下去，吊人的绳子就勒在腰上，那还不把娃娃给勒出来？
引娃穿好棉衣，慢腾腾地走向井口，拽绳的人都等了好一会儿了。他们催促她快点儿，老板看到后问她，你能行不？淘井从来没有用过女人，何况还是一个孕妇。井是老板的，他是主事人，出了事他总有干系。引娃说，驴一杠马一杠，我也没办法呀。她这么说的时候眼睛看着井边的人，希望有人说一句话，免了她这趟差事。可大家都不愿跟她的眼睛对视，没有人开腔。
引娃没办法，只得拿起井绳往自己身上套，她反复尝试着，希望不要绑得太紧，可又不敢太松，就在她觉得把自己绑好了的时候，旁边拽绳的石猴忽然开腔了。他对老板说，女人不能下井。老板问，为啥？石猴说，不吉利，要得罪龙王爷的。
老板说，是呀，这是忌讳啊。老板也不想让引娃下去，正需要借口呢。
那你说咋办？她不下去大家就得多下去。老板问，大伙同意吗？
不同意，有人说了，谁提出这事谁替她去。
石猴说，我替，屁大点儿事嘛。他说着就从引娃身上解绳索，引娃感激地望着他，可石猴不看她的脸，权当她是旁人。
老板笑着说，石猴，你应该的，引娃可是你妈哦。
石猴朝引娃笑着说，那我可就占便宜了，儿子是要吃奶的。
大家《文｜｜人》全笑《书｜｜屋》开了，就在这快活的笑声中石猴又下井了。
没入黑暗中的石猴在想着心事。他不知道上面的人会咋看他，大家一定觉得他是瓜。为这么一个带肚子的女人，他到底图啥呢？其实他也一直在问自己这个问题。要说他就是一个大好人，见谁帮谁，石猴自己也不信。他知道一开始他对引娃是有想法的。他是一个光棍，早就到了娶媳妇的年龄，可家里穷，父母几次托媒人提亲都空跑路了，他明白这事只能靠自己解决。他没有钱，长相也不咋的，凭啥赢得女人呢？只能