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节，——和解渎亭集团共为叛逆。朝廷为之震动，而太后又一次拒绝交出这
些罪犯。
结果发生了对峙的僵局，窦武也动摇了。熟于灾祥的天官刘瑜向陈蕃指
出，太白星逸出轨道，将不利于大臣，这又是催促着行动起来的讯号。刘瑜
的话显然是针对着宦官们说的。太白星之变异大约发生在 ８ 月份或 １０ 月初。
①窦武和陈蕃必然已得出结论，即对太后施加的压力并未收到预期的效果，因
此他们想另辟门径试一试。如果宦官们被指控犯有具体罪行，要拘捕他们就
不会很困难。为此目的，窦武把他的支持者都塞进了京师的民政和司法机构，
以后又把一名忠于他的宦官山冰任命为要害部门的黄门令（即宦官的头头），
因此在宫内取得了立足点。
到了 １０ 月底的时候，事情急转直下。为了取得控告宦官的罪证，新的黄
门令逮捕了一名宦官，并加以刑讯，直到他检举了曹节和另一名宦官王甫（死
于公元 １７９ 年）才罢休。这时值得注意的是，窦武和陈蕃显然各有自己的盘
算。陈蕃要立即处死那名被捕的宦官，但窦武希望取得更多的供词，免了他
一死。
危机
黄门令山冰马上写了一份奏疏，要求逮捕曹节、王甫和其他宦官，并于
１０ 月 ２４—２５ 日之夜找那位星者把这奏疏送进了宫内。不论是窦武也不论是
陈蕃，似乎都没有完全意识到这一事件的重要性，因为事情发生了使他们吃
惊的大转变。当奏疏带进宫内时（无疑地是为了赶上早朝的时间），宦官们
在稍事迟疑之后就偷偷地打开了这份奏疏；他们很震惊，因为要点名拘捕这
么多宦官。于是，有 １７ 名宦官对天起誓要诛杀窦武。他们“歃血为盟”，并
向上苍祷告说：“窦氏无道，请皇天辅皇帝诛之，令事必成，天下得宁。”①
曹节其时已经醒来；他把年轻的皇帝护送到了一个安全的地方，给了他一柄
剑，让他的乳母陪伴着他。曹节关闭了宫门之后，强迫尚书台的官员们在刺
③ 《后汉书》卷八，第 329 页；《后汉书》卷六六，第 2169 页以下；《后汉书》卷六九，第 2242 页以下。
① 关于刘瑜，可看《后汉书》卷五七，第 1855 页以下。史籍上关于太白星灾异的日期有不同说法，即《后
汉书》卷六九第 2243 页为阴历八月，《后汉书》（志）卷十二第 3258 页为阴历六月；《后汉纪》卷二三
第 2 叶（第 270 页）未说明具体日期。
① 《后汉书》卷六九，第 2243 页；《后汉书》卷七八，第 2524 页。
刀尖下起草诏书来任命王甫为黄门令，并且特别下令对敌方的黄门令——即
窦武的盟友——处死。
王甫在监牢杀掉了他的对手，并把另一名受过刑的宦官带回宫里。然后，
宦官们突然袭击了皇太后，因为他们显然不信任她。他们收缴了她的玉玺，
并据此命令士兵们守卫两宫和两宫之间的道路；他们因此护住了后方，同时
发布诏旨逮捕窦武。他们也改换了京师民政和司法的两个要害部门的人选。
由于这种结果，可知窦武、陈蕃没有协调好他们的计划，而且也确实没
有预料到风云如此突变。窦武曾出外值夜，这时为诏书所震惊：诏书是由几
个小时以前仍被关监的那个太监交给他的。他拒绝接奉诏令，便逃到了他的
侄子——即忠于他的那两个步兵营中的一个营中去，坐守到天明。
与此同时，陈蕃也为事件的发展所震惊。他带了 ８０ 名下属赶赴宫内，不
过，这 ８０ 人中看来没有职业士兵。②他费了不少劲进入宫廷大院，在那里他
迎面遇上了新的黄门令王甫。接着发生了高声的互相对骂。双方对峙了一会，
不久宦官方面士兵的人数增加了，他们包围了陈蕃，直到制服了他，然后把
他投入牢狱。那天晚些时候，他在那里被践踏至死。其余 ８０ 名年轻士兵的命
运不得而知，但显然的是他们和宦官军队之间没有打过仗。
陈蕃和太后的障碍被清除了以后，只剩下窦武一个人。这时，新近奏凯
还朝的边将张奂成了关键人物。①他因带有得胜兵在身边，所以宦官叫他逮捕
窦武。他虽然未卷入前一阶段的冲突，但他现在却与宦官共命运，亲自带兵
去搜捕窦武。黎明，两军相遇于宫门外的城墙边。双方再一次对阵叫骂，都
想诱使对方叛逃。据说由于士兵敬畏宦官，他们开始投向张奂方面。他们一
队一队地投奔过去，快到中午时刻窦武的防线便垮台了。窦武自杀，家属都
被害，其他关键人物都被围捕和被杀害，有些人被株连到家属。值得注意的
是，陈蕃的前后两次对峙都未曾动真刀真枪。
皇太后被幽禁在南宫，三天以后，即 １０ 月 ２８ 日，那 １８ 名宦官因“诛陈
蕃窦武有功”而受到封赏。②三驾马车中的第三人胡广，因置身事外，即以其
持重而被授予陈蕃所遗的太傅之职。清洗和流放大约进行了若干日，据说死
者“数百人”。③就这样开始了灵帝统治的时代。
② 《后汉书》卷六六，第 2170 页。
① 《后汉书》卷六五，第 2140 页；《后汉书》卷六九，第 2244 页。
② 《后汉书》卷八，第 329 页；《后汉纪》卷二三，第 4 — 5 叶（第 271 页）。封赏的原由不见于《后汉书》
中。
③ 《后汉书》（志）卷十三，第 3270 页。
灵帝时代（公元 １６８—１８９ 年）
在宦官的统治下，汉帝国政府的结构有所改变。首先，除中官的盟友之
外，其他人都绝了仕进之路；后来，官职变成了可以买卖的东西。宦官们自
己插手军队事务。无休无止的叛乱强迫朝廷向地方州牧下放某些权力，而对
于继承权的争吵也造成了宫廷内部的分裂。这是有秩序的汉朝政府的最后的
时期。
公元 １８９ 年 ５ 月的宫廷
在汉灵帝末年，即公元 １８９ 年 ５ 月，宫廷里最令人生畏的两个女人是皇
帝的母亲和妻子，而这两个女人之间又颇生龃龉。当窦武的危机过去以后，
太后被幽禁于南宫，新皇帝马上派人去把他母亲迎到洛阳来住。他在公元 １６９
年初给了她正式的皇家称号，而她作为董太后（死于公元 １８９ 年）也恢复了
对她儿子的巨大影响。
皇帝的妻子何皇后（死于公元 １８９ 年）本为屠夫之女，被买进了后宫；
公元 １７６ 年她生了她的第一个皇子，名刘辩（公元 １７６—１９０ 年）。①这使她
在公元 １８１ 年被封为皇后，但是，那一年有另一位妃嫔也生了一个儿子，她
知道她的地位多么不稳，所以惊惶万分。这第二个儿子及其母亲王美人（死
于公元 １８１ 年）便构成了对皇后母子的威胁。因为如果皇帝愿意，他就可以
废后而立王美人为新皇后。他也可以立这第二个儿子为太子和嗣君；皇帝很
喜欢这个孩子，给他取名做刘协（公元 １８１—２３４ 年），意即“此子似我”。
为了先发制人，皇后鸩杀了王美人。但是，这个孩子摆脱了皇后的掌握，而
由皇帝的母亲——即皇太后——抚养。当愤怒的灵帝准备废黜皇后时，太监
们劝阻了他。②
于是，这两位女人都有孩子可望入承大统。如果是长子继承大位，皇后
就会自动地变成皇太后，这样的资格就使她会在未来年代中继续掌权。如果
是幼子登极，皇太后便会变成太皇太后，那她可以指望继续过若干年有权有
势的生活。可是事实上，直到他在公元 １８９ 年 ５ 月 １３ 日死去的那一天，灵帝
也未能决定究竟立谁为太子，因此这个问题一直挂了起来。
董太后倚重的是她的一个侄儿，此人已任票骑将军之职，统率约千余人
的兵力。何皇后则倚仗她的异母兄何进（死于公元 １８９ 年）；从公元 １８４ 年
起他即官拜大将军。这个职位使他在国家紧急时拥有政治大权，但没有实际
的兵可带。皇后的另一异母兄何苗（死于公元 １８９ 年）也位至车骑将军，官
阶仅次于皇太后之侄。何苗手下是确实有部队的。①
灵帝之前的桓帝在世时不很得人心。他从公元 １５９ 年起过分依靠宦官，
因而引起当官的和想当官的人的不满；这些人都自视比宦官及其盟友们“清
高”，骂他们为“恶浊下流”。反对宦者的奏疏如雪片飞来，又发生了几件
所谓“清”官同所谓“恶浊”宦官相斗的事件，而在官吏们生死存亡的问题