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城中直冲云霄的古塔便是那时的遗迹，虽然城壁斑驳，年久失修，但城市的防御措施和周详的恢弘格局仍能让人眼前一亮，点头赞叹。
不过……
布瑞莱斯绕开一道污水的细流，跨过不知第几个动物发臭的尸体，深深感受到，这里的城市维护实在是不怎么样。
“这里就是城里最大的酒馆。”属官迟疑地汇报。
站在酒店门口，就能感受到酒气和男人的汗臭，伴着屋内的热气扑面而来，就连布瑞莱斯的属官都不禁皱了皱眉。
撩开门帘，布瑞莱斯神色淡漠，仪态举止丝毫不乱，不像是走进一个下九流汇集一堂的混乱酒馆，而是在王宫舞会中漫步。
“找一个单间，价格不论，但要干净整洁。”布瑞莱斯走到柜台前，淡淡地吩咐道。
酒保连忙殷勤地引路伺候，酒馆里往日总是汇集了三教九流的人，他自然是有眼色的，这位客人虽然没露面目，但举止行动一看就不是普通人，而且身后那几个护卫训练有素，定是个惹不起的大人物。
客间里，桌上琳琅满目，全是令人胃口大开的菜肴，但却没人动上一口，酒馆里的单间是隔音的，但在座的人都是有本领的，一层隔音板并不能阻挡他们的听觉。
在出门之前，布瑞莱斯已经吩咐过，此次外出重在体察民情，收集情报，初来乍到，若是还搞不清情况，定会吃大亏。
一行人围桌而坐，个个都是神情严肃，耳朵仔细分辨着，意图在大堂中混杂的笑闹声中，整理出有用的信息。
布瑞莱斯也闭上眼睛，一股精神力发散开来，酒馆里有不少单间，单间与单间之间有双重关卡，探查却是有些难度的，需要他亲自动手。
随后，各种细微的声音就传了过来，在他的脑海中勾勒组构，形成生动形象的图影。
交杯、畅饮、拍案而起、高谈阔论……
一边抽取这些话语中的各种信息，一边推测这些人的身份，布瑞莱斯神色安详，仿若闭目养神一般，但大脑却维持着飞速的运转。
静坐了半天，几个修为高深的属官眉目间都流露出几分疲态，布瑞莱斯若有所觉，刚打算结束这场行动，却在此时，一个熟悉的音线鼓嚣着刺进他的耳膜。
*******
“让你久等了。”阿尔法推门进入一个单间，有礼地客套道。
“你可真难请，”清脆热情的声音响起，屋内艳丽明媚的女子站起，抱怨道，“还要我亲自去跟你父亲报备，才能见你一面，你可是想要赖账吗？”
阿尔法苦笑一声，无奈道：“父亲最近管得严，还请你多担待。至于赖账，谁又敢跟北地最精明的女人赖账？光利息就能把人拖死了。”
女子朗笑一声：“你直说就好了，本小姐贪财，可也取之有道。送你的那只雪狐是为了救命，又不是买卖，就不算利息，你给市价就行。”
女子笑眯眯地伸出五根手指。
原来她正是那日对阿尔法等人示警、并护送安德鲁和安迪回营地的佣兵——梅丽尔，倒真是如她当日所言，始终没有忘记向阿尔法讨要报酬。
阿尔法倒吸一口气，这价格还真是黑，已是雪狐市价的五倍了，他就知道这女人不会被轻易打发。
从口袋里拿出五个布囊，哗啦啦一阵碰击声，梅丽尔霎时充满陶醉地扑了上去，抱着钱袋如餍足的猫般笑得一脸幸福。
办完了‘正事’，梅丽尔才有心与阿尔法闲聊两句，不由就说起了那日被毁村庄的惨状，又问他如何脱身，有何线索。
梅丽尔是此事的当事人，阿尔法自然不会隐瞒，便细述当日情况，但言谈间却带出几分隐秘的质疑，“那日你们走后，我进了村庄探查，发现那些死者身上的伤口确实都是教廷的手法。后来，与隐匿之人交手，招式武艺也似是教廷中的狂信徒，出手干净利落，悍不畏死。若不是有你抓的白狐引路，我恐怕就回不来了。”
梅丽尔没有听出阿尔法话中隐含的怀疑，只是爽朗地摆摆手，笑道：“这有什么，本小姐可向来是最重义气的，不过，事情总算明确了，教廷和异族有勾结，这可不是小事情！日后要是有什么需要帮忙的，尽管开口。”
阿尔法笑着道了谢，没有再说什么，在他看来，这件事中还有蹊跷。在圣·骑士学院，他曾与教廷中人打过交道，深知教廷骑士皆是一板一眼，只会听命行事。
但那日的隐匿者虽然行事身手极像教廷中人，但到底多了些灵活，少了些无畏，反而让阿尔法产生了怀疑。但到底只是猜测，没有确切证据，他自然不可能这样孟浪随便地讲出来。
*******
布瑞莱斯的睫毛颤了颤，缓缓张开双目，雪白如玉的脸上浮现起一抹恼怒的红晕。
到达塞尔尼亚要塞之后，他原打算仰赖阿尔法帮忙，但阿尔法一直没有在他面前露面，他这才无奈亲自出马探听消息。
但阿尔法却在此地与一名女子相谈甚欢，再想到他们交谈的内容，布瑞莱斯心中不由泛起一股酸涩。
他曾向阿尔法询问过北地的变故，阿尔法只是谈道，边境村落受不明人士袭击，多拨斥侯失踪，却从未提及教廷在其中扮演了什么角色。
“亏他还说……他爱我。”布瑞莱斯低声咕哝着，极力掩下眼中的阴翳。
这一刻，对于阿尔法的隐瞒，布瑞莱斯最先感受到的不是愤怒和不甘，却是一种委屈。
——为什么去找这个女人，却对他避而不见？（那是因为他老爹管制……）
——为什么阿尔法要跟那个女人畅谈，却对他隐瞒。？（那是因为他心中还有怀疑……）
——亏他还说……他爱我！！！（呃，这个应该不用说什么了……）
属官们见布瑞莱斯陡然站起身来，都惊讶地看着他。
布瑞莱斯抿抿唇，冷淡地吩咐：“今天就到这里，回去将今天的收获整理出来，上交给西格尔。”
“是！殿下！”
布瑞莱斯淡定地披上斗篷，竭力掩下心中的惊涛骇浪，他方才在想些什么？
他竟因阿尔法与一个陌生女子相处产生了嫉恨，他怎会如此心浮气躁？
难道真的动了心？
当这个想法从脑海里跳出，布瑞莱斯的身体陡然颤了一颤，指甲紧紧地扣在肉里，但这样的刺痛却无法让他平静一丝一毫。
他迈着不疾不缓的步子走过回廊，但在将要经过阿尔法所在单间时，顿住了脚步。
一男一女如一对璧人一般从房间里走出，男子沉稳俊朗，女子热烈艳丽，只一个照面，布瑞莱斯心中的鼓噪就变得更加剧烈起来。
*******
“真是扫兴，不过这么一会儿，你就要告辞。”梅丽尔皱着鼻子愤愤地讲。
“下次再给你赔罪。”阿尔法无奈地笑笑，眼中浮现起一抹温存，“好不容易出来一趟，我想去见一个人。”
“打着我的幌子……”梅丽尔试探地调侃道，“去见你的心上人？”
阿尔法怔了怔，“这么明显？”
“真好奇。”看见阿尔法不经意中流露的柔情，梅丽尔虽有猜测，但得到证实，还是显出几分讶色，“竟有人能让你这木头开窍？看来你的心上人不符合盖瑞上将的心意啊！瞧他把你管得这么紧。”
被戳中痛处，阿尔法微微苦笑，他也没想到父亲竟然这么强势，连门都不让他出了，早知道就不向他坦白了。
阿尔法难得孩子气地想道。
“好了，好了，我就不送你了，屋里的大餐我还没吃完呢！”站在门口，梅丽尔挥挥手，仿佛不耐烦地驱赶着。
“失礼了，梅丽尔。”阿尔法歉意地点点头，转身离去。
许是因为心有牵挂，阿尔法快速地走下楼梯，并没有关注不远处有一道目光一直跟随着他远去。
不晓得因由，在阿尔法走出房间之时，布瑞莱斯竟反射性地带人躲了起来。
待阿尔法走出视线，布瑞莱斯才从转角中走出，他望向重新紧闭的房门，目光沉沉。
“梅丽尔！？”
布瑞莱斯一字字地念出这个名字，一段陈年的记忆在他的脑海里呼之欲出。
、亲吻
“盯着这个女人。”布瑞莱斯阴沉地吩咐道；纯黑的斗篷在风中张扬起一道圆滑的弧线，向着阿尔法离开的方向飞快地追去。
属官们面面相觑；虽是疑惑亲王殿下为什么会去关注一个无关紧要的女人，但仍是迅速地分成两组；一组留下监视；另一组则护卫着布瑞莱斯离去。
这短短的几分钟；布瑞莱斯的心情就像是过山车一般飞快地起起落落。
听到梅丽尔所谓心上人的调侃；布瑞莱斯就已经明白两人之间光风霁月；更没有什么暧昧。
其实，再冷静些想想，阿尔法的做法也情有可原。这种机密之事，若是没有得到确认；就随意传播；他反而会瞧不上这种孟浪随便。至于这个女人，许是因参与其中，阿尔法才多说了两句