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“谁家？”凤姐愣了下，刚才听黛玉说这个姑娘是她在扬州结识的闺中密友。但是家中情形却是不大清楚的，也没仔细打听。怎么今儿听老太太这意思，仿佛是知道些什么？
“苏州杨家当初也是显赫一时，只是后来嫡脉不旺，子孙恣意妄为，就渐渐衰败下去了。好在还有几个有能耐的旁支庶族支撑着，要不然怕是连今日的光景都撑不到呢！”贾母叹息了一回，“你说这个姑娘，怕就是旁支庶族里面的了。看样子他父亲也是个有能力的，不然也不能攀爬到今日这个位子。”
凤姐恍然大悟，这边贾母招呼鸳鸯说着：“把我那个赤荔枝手镯并赤金双鸾步摇取出来，一会儿给杨姑娘送过去，就说都是江南旧族中人，昔年也都有交情的，请她无事过来玩耍。”
贾母挑选见面礼的时候，黛玉屋中也已经到了用膳时辰。等到菜品端上来，见得几乎都是淮扬菜系，杨清柏又是高兴又是激动地拍了拍黛玉：“本来离了扬州来京城，我就想着不知何年何月才能吃到家乡菜了，谁料竟然这么快就与它们再见面了！”
杨清柏说到这里，神色有些腼腆：“只是难为姐妹们陪我一块儿吃了，也不知你们吃得惯不能？”迎春几人原本听她说的有趣，都竖耳听着。此时她说道自家身上，都纷纷客套起来。
“我们也爱吃的很呢！杨姐姐千万别同我们客气！”探春笑说着，迎春在一边微笑点头，惜春看着清柏眼露羡慕：“江南菜品味道都这么好么？怪道杨姐姐和林姐姐都出落的像是不食人间烟火一样！”
杨清柏笑着抿嘴看了眼黛玉，倒不是江南菜系味道都这么好，只是这位妹妹有个极疼妹子的好哥哥，爱屋及乌之下，自己也能常常沾光罢了。
当然这话不能和眼前几位贾府的姑娘们说，清柏也只是瞄了黛玉一眼笑笑，两人互相心照不宣的时候，就听得宝钗也笑盈盈接了句：“是啊，林妹妹这里的吃食从来都是好的，这几个馋嘴猫吃惯了，常过来凑热闹，怕是比吃府中的饭菜更加来的顺口呢！”
探春和惜春都隐蔽地皱了皱眉头，只有迎春神色不动。黛玉又客套了几句，见得探春和惜春神情都舒展一些，这才招呼众人都坐下用膳了。
一行人吃的心满意足，又玩乐了一回，方各自散了。黛玉挨个送众人出了院子，这才松了口气进了屋里，边揉肩膀边看着清柏埋怨着：“你也是的，好歹下个帖子告诉我一声。咱俩清静地说会儿话不是更好？就这么大咧咧地跑来了，偏巧还碰上我这边一屋子人。”黛玉说道这里，又神情欢喜起来，“不过以后你家在京城，咱俩将来见面的机会有的是，倒也不拘这一日半日的了！”
杨清柏神情落寞的笑笑，身子懒洋洋地靠在青罗软香榻上，也不知在寻思着什么。她今日穿了件粉色亮缎圆领薄褙子，□是件蓝底白梅花拽地罗裙，头上一对玛瑙海棠簪在日光下灼灼生辉。比起上次见面的活泼开朗来，似乎温柔沉静不少。
“刚吃完别总躺着，小心积食，起来咱俩说说话去去乏。”黛玉手里抱着一个松竹梅纹的匣子走了过来，放下匣子又推了推她：“这是我央求了哥哥，亲自出门挑的呢。都是些京城里的小玩意儿，你看看，还挺新奇的！”
杨清柏不忍拂了黛玉的好意，笑着坐起身来，两人你一言我一语地互相叙述着别后之情，边把玩着黛玉从街上买回来的小钗环小泥雕之物。可巧这时鸳鸯又来了，见了清柏送上了见面礼，又将贾母的原话转述了一遍，这才笑着退下了。
杨清柏神色复杂的盯了鸳鸯的方向看了半天，直到黛玉喊了好几声才缓过神来。她见到黛玉有些担忧的神情，正要开口说几句话岔过去，就听得黛玉问道：“你有什么心事？”
心事……这个林妹妹还是一如既往的性子，对着关系亲近的人，就爱打破沙锅问到底。杨清柏露出了个苦笑的模样，“刚才那个是府里老太太身边的大丫鬟？”
“是啊。”黛玉虽不明白她为何如此关注鸳鸯，但还是顺着她的话说了，“在老太太身边伺候多年了，是不是举止有度，很是妥帖合宜的？”满府里面，能够让白嬷嬷和苏嬷嬷另眼看待的丫鬟，也只有鸳鸯一人了。
杨清柏点点头，拿了个红绳无意识地绕着细嫩白皙的手指缠圈，又没头没尾地说了句：“过些日子你外祖母府中大概就要有喜事了。”她抬头见到黛玉不解的模样，笑笑补充了几句：“当今前几天在凤藻宫歇息，听说看中了一个女吏，那人叫贾元春。”
贾元春？那不是宝玉一母同胞的大姐姐吗？黛玉心头转了几圈，想想和自家似乎关系并不大，和杨家关系更不大，便笑着说道：“看中谁看不中谁，与咱也并无相干的。你何时也变得如此爱看热闹了，我记得以往这些消息你比我知道的还晚呢！”
“我怎能不关心？”杨清柏悠悠叹息了一声，“我都要进宫了。”
、第 44 章
紫禁城；宁寿宫。
司徒尧看着座位正中的老妇人语气亲昵：“母后下次别做这样的事情了；孩儿自己能处理清楚的！”
老妇人笑笑指了指他：“你怎得处理？你亲自去找皇后要人？知道的你是为了人家背后那点儿家产，不知道的，还以为你对那个女吏多么的上心呢！后宫事物本是我与云宁管着；那个女吏也是我赏赐过去的，我来安排是最妥当的。将来你对她好也罢坏也罢；旁人也说不出话来。”
老妇人说到这里，语气满是赞赏：“说来皇后真是个好的；听到你说宫中缺钱；马上就说要捐献私房钱；又带头缩减用度。前朝的事情你既然拿定了主意；我老太太管不到也懒得理会；后宫这里，就交给我们你也放心。”
司徒尧面容讪讪；他怎能不知抄家对自己名声不好。但是奈何国库银子都快见底了，林恪那天说的几个法子都不错，多审计查核账目，减少宫中庆贺，减少土木工程。但这节省下来的钱也不过是杯水车薪，只能勉力维持罢了。他是个性急的，总想着找些理由赶紧弄点儿银子填补了国库空虚才好。
可巧那日云宁说起捐献自己的私房钱，他思维一发散，猛然想起林恪说过的‘藏富于民’的话语。于是灵机一动，便有了个来钱虽不快但很多的法子。反正那些个老旧世家他本来就看不顺眼，这次正好一箭双雕，既解了自己的燃眉之急，又去了心腹大患。
只不过如此一来前朝定有反对之声，所以不如自己先下手为强，挑几个看着顺眼的名门望族，或者挑几个即将没落的书香世族之家，给些恩惠方便驾驭。比如有拥立之功的杨单双，听说他嫡长子就参加这次的殿试，想来也是个好的。这次又有杨清柏进宫选为妃嫔，如此一来想必也能撑起苏州杨家的门户了。
至于其他的世家，正好借着这次新皇登基第一次充实后宫的机会，挑着几个顺眼的选入宫中。若是那有眼色的，日后只老老实实地尽忠职守，兢兢业业做事，他将来也不会亏待了他们；若是那没眼色的，还做着重振百多年前世家雄风的美梦，那他也不介意先养着他们，之后再――磨刀霍霍向猪羊。
预先取之，必先与之。
如此一来，将来他再拿几个不开眼的世家开开刀，只要证据确凿，又有这些新晋世家的支持拥戴，想必前朝也掀不起大风浪来。
若是林恪知道司徒尧此时的想法，定会哭笑不得：陛下！藏富于民不是这意思！求求您饶了藏富于民吧陛下！
……
司徒尧在成为皇帝的道路上摸着石头过河，这边贾府知语轩，林恪的对面正坐着一个几乎不曾登门的客人。
“琏二哥可真是稀客！”林恪笑着看向来人。对贾琏他比对贾宝玉印象好了许多，虽然眼前这人好色荒淫，但他不同于贾珍和贾赦。他好色，却从来都是你情我愿；他掌管贾府外务，也算是个实权人物，在买石呆子家中扇子的时候，却只想提高价钱花大钱购买，并不愿以权欺压，最后还因为这被贾赦揍了一顿。
这是个真小人，也是个真性情人。从借住贾府到现在几乎半年的时间，这还是他第一次上门来。
“林兄弟，为兄最近觉得这般得过且过下去不是办法，再加上手里也有些闲钱，就想着不如自己也弄几间铺子经营一下。能做到钱生钱自然更好，就算做不到，锻炼下经济事务也是好的，也免得总是醉生梦死，不知今昔何年的。”贾琏知道林恪一直都是聪明人，对这样的人，诚恳说出缘由才是最好的求人态度。
听闻他这么说，林恪果然诧异地看了他一眼。他原本以为贾府里没有聪明人，所以才混混沌沌地就被人抄家了。现在看来，这贾琏莫非一�