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李尊吾：“他的计划，是扶持民间的强者？”
普门：“民间的强者得民间自己长出来，扶持的，只会是走狗。”
杨放心拜普门为师，想借用他的底层名望。底层浊不可视，普门给他张名单，均是市井中深藏久隐的武人，各有班底。
这些人不属于普门，属于“井”组织最初的历史。原都是负有特殊使命、以小手工业者身份潜伏于市井，保持组织性，一代代繁衍。在漫长的时间里，失去反清复明的宗旨，成为安居乐业者。普门对他们没有指挥力，对于他们，他只是一个被供养的大仙。
普门：“他们都是犯懒贪闲的人，召集起来会很麻烦，杨放心有口才、背后有北洋军财力支持，让他做吧。不管凑了多少人，都要成为你的人——可以做到么？”
感觉普门是照穿人心的眼光，李尊吾点点头。
普门放松下来，语调稍高：“保住三重人世，才可不亡国。割地赔款都是外伤，人世是内脏，人世一坏，得了内伤，就再也挡不住洋人了。”
之前古怪的细声慢语是防备用人偷听。他又音高一度，喊了句日语。西侧纸门拉开，走入三名用人，撤去火锅，另设新几，摆上茶具。
日式茶，大壶小碗，三名用人神情专注地操持。
普门：“人老真是麻烦，无人照顾，处处不便，伺候久了，又浑身不自在。你说眼盲后剑法变得敏感，可否见识一下？”
语调中竟有自怜的哀情。李尊吾一时惘然，不知如何作答。
普门：“十年前，我求死不成，今天可以求到么？”
刀不离身，是长年习惯，出于对普门的尊敬，怕尺子刀锈斑污染席榻，立在室外环廊里。
普门：“取刀吧。”
此刻用人正将茶道特制的煮水壶置于炭盆上，壶底铁质受热后的微声，如婴儿梦呓。
李尊吾坐直身体：“不必。”
顺手揪下捣茶叶刷子上的铁丝，划过普门颈际。
一股血喷出，如从普门身体里跳出一个人，倒于席榻。
这股血过后，脖子的血喷便弱了，薄如粉色晨雾。
普门：“死是这样的，好玩。”眼神转成孩子失去玩具的悲伤，凝定不动。
喷血声和煮水声持续。
头颅顺着脖颈伤口，缓缓后转，最终停止的姿态，似一个看书看累的人仰面松弛一下。
对普门尸身，李尊吾俯身磕头。三位用人放下手中活计，平稳站起，各从襟口里抽出一柄无锷短刀。
一人劈来，李尊吾斜行起身，定在两步之外。
那人右腕动脉被划开，以左手堵着创口，不敢再动。
李尊吾指尖捏着那截铁丝，踱上环廊。
其余两位用人没有追，面色压抑得可怕，一人鼻翼抽搐，终于喊出一声：“为什么？”是汉语，发音标准，语调自然。
已拿上尺子刀，正要顺廊而去，听到此声，回身迈入门内，白浊瞳孔犹如妖魔。那句话说得如京城人，有过长期的汉语会话，这一句才能说到此程度。
装作不会汉语，是为让普门放松防范，好偷听他与来访者的对谈。
虽知普门老练，他们听不到什么，但这份心机，李尊吾感到是对普门的亵渎，愤怒得鬓角发凉。
砰的一声，北侧纸门拉开，进来两人，听磕碰声，持着木杆兵器，可能是三股叉。环廊也爬上一个人，无声靠近，从所持兵器的寒气推断，是三尺四寸的长刀。
眼盲，更要快速移动。敌人追击时，才会发出声响。李尊吾向前冲出一步，猛然矮身反撩一刀。
刀尖戳入环廊来敌的咽喉。人在往前跑时，往往暴露咽喉。李尊吾蹙眉，怎么是三流货色？
以之形路线向室内行出三步，每当身体转向，便有一人中刀。刀不是向前砍，是向后撩的，古战场的马上长刀杀招是“拖刀”——拖刀逃窜，忽然回身，可斩上将。
倒下三人，两名短刀者一名三股叉者。剩下的一名持叉者，喘着粗气，不敢上前。
知道他们只是粗通武功者，李尊吾便手下宽松，只划开皮肉。
遵从这里的习惯，席榻上不穿鞋，但脚布不比袜子，左脚的散开掉了。刀头后探，在席面上滑过两圈，捞到脚布，缩刀带回。
李尊吾蹲下系脚布，想到普门在上茶后求死，正是让这几个用人作见证，死因明确，他们好向上级交代。用人们攻击，或许是想为普门报仇，服侍三年，也在情理。
李尊吾的脸，对向持叉者。
喘息中带着哭音。
做手势让他把叉子奉上。
那人将叉横持，走近跪下。
捋着木杆，李尊吾摸到叉头，手指在三股中游了个来回，叹道：“日本叉是这样！边侧的两股为何不冲前，是横着的？我还以为摸到了枪头。”
那人涕泪满脸，努力让语音成句：“就叫枪，不叫叉，十字枪。两侧股横着，不为扎，为了拔。”
枪尖扎入敌身后，两个侧股横抵在敌人铠甲上，由于反弹力，枪尖自己就蹦出来了。十字枪是连刺的设计。
李尊吾赞了声：“有心。”起身出屋。
腥味扑面，环廊上的死者流了一摊血。避血而行，有些许愧疚，默念了句“阿弥陀佛”。在环廊下穿鞋时，身后二十米响起一声怯怯的问话：“就这么走了？”
李尊吾：“还要怎样？”
身后再无声。
陶二圣受不了躺在榻榻米上以小炭盆取暖的睡眠方式，半夜冻醒，住过一夜，搬到南山寺客房去了。
是二十人躺的大通铺。他对和尚的烧炕水平嗤之以鼻，花了两天改造火道，这个中午，当他躺到炕上，刚觉得后背有了热度，却腾云驾雾站到地上。
李尊吾揪着他的胳膊，道：“陪我下山，雇到辆骡车，你就可以回家找你的女人。”
他看了眼大炕，难过得几乎落泪。
骡车好找。给陶二圣一块银角，作为回终南山路费。
车厢以厚棉作帘，内有一个小手炉，李尊吾只想一头栽进，昏昏睡去。垂帘，骡车开拔，却听一串脚步不离不弃。
强压睡意，李尊吾喊道：“二圣啊，是你么？”
外面“嗯”了一声。
李尊吾：“怎么还跟着呢？”
十几步过去，陶二圣开腔：“来五台的路上，你劝过我抛弃女人……我想了想，你说得对！”
立时困意全无，扬手掀帘，忘了眼盲：“为什么呀？”
陶二圣：“我都三十九了，跟女人耗在一块的时间太久，该做点老爷们的事了。您就带上我吧，我这人不怕苦、敢拼命。”
唉，那时劝他，为说说自己的心事。李尊吾：“我是又老又瞎，跟着我，没好。先回终南山，和你女人商量商量，等有好机会，再下山。”
陶二圣：“我除了认识我们村的、卖杂货的，就是认识你了，我没别的机会。”
李尊吾语气软下来：“我是穷途末路的一个人，帮不了你。”
陶二圣：“别蒙我，你是个做大事的人！就冲你那把刀——多怪的一把刀，你不是一般人！”
一丝苦笑袭上嘴角，李尊吾：“你的女人呢？”
陶二圣：“她能活下去。”
手指在刀柄上松开，差一点刺出帘外。世上每分每秒都有伤天害理的事，既然你这么有心机，我也就没什么对不起你的了……
倦意又起，李尊吾道：“上车吧。天寒路远。”
28 争大
天津初级师范学堂的西配楼，一二层归“地方自治研究所”。
自“议事局”成立后，研究所完成历史使命，空了许久的楼层，入冬后便逐渐有人入住。
这些人挂着小贩式四处讨好的笑容，在师范学生眼中说不出的古怪，院子里碰上，都本能躲开。
西配楼玻璃窗用报纸糊了，白天不开门晚上不开灯。深夜归校的学生，曾看到楼里有担架抬出，上面的人裹头裹脑，不知死活。
从房间数量和不断入住的人数计算，楼内进行着大规模淘汰，夜里流水般不断抬出去人。
这日上午，做操的学生见校门走入两人。一是农民、一是盲人。盲人的拐杖是根布满黄锈的铁条，眼尖的学生发现底端是刀头，每一下杵地都是装样子，刀头离地有纤毫之差。
他俩向西配楼而去，敲开一扇门，盲人进去，农民留在室外。
那间是大教室，原供乒乓球、吊环等室内体育课程，地方自治研究所迁入后，改为集会场。
室内冲突刚过，地上躺着一位晕死的伤者，除去施救的三人，室内人都看向入门的盲者。
四十余人，空气污浊。盲人：“你们里面，应该有听过我的人，我是李尊吾，四大刀之一。”
空气一清，众人同时停住呼吸。有人搭腔：“听过你的功夫，没见过你人。”
李尊吾：“那就见见功夫。”
刀尖向前划出半步，�