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“哈哈哈……”老头听父母官说他年轻，高兴地笑了。
这一笑曹操看见他的牙齿已经掉了不少，又问：“您这么大的年纪还来迎接本官，累不累呀？”
“不累不累，大人您素来爱民如子，为官清正……得睹君仪，三生有戏啊。”
曹操听他把“三生有幸”说成了“三生有戏”很是诧异，又问道：“您老说真乃什么？”
“三生有戏。”老头又重复道。
曹操这才仔细打量所来的百姓，其中有老有少有男有女，书生、农民、工匠、商贾皆有，大姑娘老太太都穿着出门的好衣裳，还有身着锦绣的地主富户垂首而立甚为恭敬。什么阶层的人都来了几个，这分明就是衙门安排好的。
他回头又问老人：“我看您一身农户打扮，也读过书吗？”
“咳！大人您真是拿小老儿玩笑。我给人当了一辈子佃户，莫说读书，字也不认得呀。”老人憨笑道。
“哦？既然您不认字不读书，刚才您夸我的那几句话，又是什么人教的呢？”
“那都是衙门的人教的。”老人脱口而出，“小老儿记性不好了，昨天背了半宿，还不太精熟。嗯……爱民如子，为官清正。得睹君仪，三生有戏。三生有戏啊！”
曹操“扑哧”一笑，环顾众人，有的掩口而笑，有的金鱼望天，有的面露尴尬；县令在一边跪着，脑袋都快扎到地里去了。他又拍了拍老人家的手：“您老好记性，一点儿都不错。今天是让曹某看了一场好戏呀！您老辛苦啦！”
“不敢不敢。这都是衙门吩咐的。”
曹操也不气恼，把手一抬作了个罗圈揖道：“我曹某人方到济南，就给大家添了麻烦，实在是对不住列位。下官这一路上得各地官员馈赠不少，一会儿大家不要走，每人都有些薄礼相送。穷人多领，富人少得，但人人都要沾沾下官到此的喜气。”
“谢大人！”众百姓喜气洋洋跪倒谢赏，这次是真高兴了。
曹操又劝大家起来，吩咐楼异散发礼物，这才走到东平陵县令面前道：“县令大人不必多礼，快快请起，今天您最辛苦呀，真是有劳您了。”县令听他语气平缓也不知是好话坏话，只好回答：“不敢……不敢……在下东平陵县令赵某，在此迎候大人乃理所当然。”
曹操将其搀起，并不提及方才之事，只是叫其速速回衙理事，不必顾及他的事；自己则带着楼异先往王府拜谒济南王刘赟。
封国之王虽然没有治理之权，但毕竟是王室的代表，国相在名义上还是辅佐其为政的，所以上任第一件事就是拜谒王爷。刘赟虽为当今天子的侄孙，却颇为躬亲和蔼，不似陈王刘宠那般骄纵跋扈。一番有模有样的客套已毕，他还亲自将曹操送至二门。
曹操在二门外又向王爷深施一礼，见他回去了，才转身长出了一口气：“山头也算是拜过了，接下来就要看我的手腕了！”
【惩治贪官】
曹操离开王府，秦宜禄早就在外面候着了，将其引至国相府。进了门，见家人仆从还在乱哄哄地安排家什，里里外外插不住脚。曹操便将秦宜禄叫到官府大堂上暂且问话。
“回爷的话，我上个月回到家乡送信，二爷听说您打了胜仗又拜国相可高兴了，叫我给您带来几卷书。”秦宜禄说罢，招呼家人搬过一只箱子。
曹操很好奇弟弟曹德送什么书，亲自打开箱子，拿出一卷展开来看，不禁赞叹：“哎呀！这是王符的《潜夫论》，正是为父母官该好好看的书。”
“这书很有用吗？”秦宜禄不解。
“岂止有用？王符隐居一世，自己未曾为官，却在家中写出这部奇书，可谓为官者之经籍。”曹操连连称赞，“弟弟身在乡里还能考虑这样周全，真是难得呀！”
秦宜禄见他高兴，又凑兴道：“黄巾贼作乱以来，咱家里人组织乡民抵抗，又与夏侯家、丁家一并据守，没遭什么罪。听说子孝大爷在淮南、子廉大爷在蕲春也都杀敌立功了。”
“不求有功，无事就好。”
“大爷，您真该回去瞧瞧，两位大奶奶可想您了。”秦宜禄憨皮赖脸道，“昂儿少爷现在都会背《诗经》啦！什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’①的，可讨人喜欢啦！都是卞夫人教的。孩子长得特像您，就跟一个模子刻出来的一样。”
“哪能似你说的那样？”曹操虽这么讲，但心里还是很思念老婆儿子。转眼的工夫，曹昂都三岁多了，自己这个当爹的连一句话都没教儿子说过；还有多少个不眠之夜，心里牵挂着那位卞氏娇娘，不知道如今她和正房丁氏相处得怎样……
秦宜禄是曹操肚子里的蛔虫，见他出神已然明白其心思，劝道：“有两句话或许不该小的我说……您既然想她们，为什么不把孩子大人都接来呢？您如今在济南也立足了，还愁家小没地方安排？若嫌咱大奶奶多事，咱就只把二奶奶接来，反正少爷还小，带着孩子不方便。”说这话时他紧着抛媚眼儿。
原以为主子听了必定高兴，哪知曹操脸上没什么变化，只道：“算了吧，兵荒马乱了，道上我也不放心……你到这儿几天了？”
“回爷的话，已经三天了。”
“这三天里，你觉得这个东平陵县令怎样？”
“我看这个官还不错，虽说为了巴结您拉了这么多百姓，但是为小哪儿有不怕大的？办事精干也就是了。”秦宜禄赔着笑道。
曹操听完并没回答什么，这时楼异自前衙过来道：“启禀大人，东平陵县令求见。”
“哦？看来这个官还真关心我，我方把他打发走，这一会儿不见他又追来了。”曹操笑道。
“那是，”秦宜禄赶紧接过话茬，“同在一个城里办事，低头不见抬头见的，他能不跟你处好关系吗？”
“依你说，我见还是不见呢？”
“那得见见啊，好歹人家赔着笑脸来了。俗话说伸手不打笑脸人，你无论如何也得给个面子呀。”秦宜禄笑得更开了。
“倒是几句好话。”曹操连连点头，却又问：“楼异，你说该不该见呢？”
楼异一个字也不敢多说：“全凭大人做主。”
“反正这会儿没事，咱就见见他，看他是不是有要紧的公务要上奏。”说罢抬手示意他带路，亲自出去迎接县令。
东平陵的赵县令是靠贿赂阉人买来的官，原以为买得济南首县是肥缺，上任才知道自己做了小媳妇，同一座城里还有个婆婆济南相管着。好在他八面玲珑又舍得花钱，硬是把前任国相哄得顺顺当当。可没想到黄巾贼一举事，那个国相老爷全不顾二千石大官的名声体面，连招呼都没跟王爷打一声就带着家眷跑了，后来才打听明白，原来他的官也是靠十常侍运作来的。幸好济南的黄巾没有闹起来，赵县令的身家性命金银财宝算是保住了，但是一切都得从头开始。翘首期盼了几个月，总算打听明白是大鸿胪曹嵩的儿子补了缺，悬着的心便放了下来。老曹嵩依附十常侍素有耳闻，料想他儿子必定也是同样货色。可是，没想到曹孟德一下车就揭穿了他拍马屁的行为，虽未加斥责，但说话的口气不冷不热实在摸不透底细。他赶紧给秦宜禄塞了钱，请他在曹操面前美言，又回家写下一份丰厚的礼单揣在袖中，恭恭敬敬再来拜谒。
“赵县令，您真是客套了。”曹操拱着手走出来，“这一天之间两次拜会，曹某人实在是受宠若惊。大人您爱民如子，为官清正。得睹君仪，三生有幸呀！”
县令明知道这是拿他教给百姓的话挖苦自己，也只有憨着脸道：“郡将大人，您这是取笑下官呀。惭愧，惭愧！”
“那件事不提了，曹某素爱诙谐，你也不要见怪。”曹操却笑容可掬拉着他的手道：“里面请，里面请。”
“下官不敢，还是请大人在前。”
“唉！”曹操拍拍他的手，“曹某人初到贵宝地，万般事务还有劳赵兄您指点，况且今日若不是您带领百姓来迎接，曹某焉能一下车就博得爱民的好名声？赵兄不必推辞，请请请。”
赵县令听他这样说，心里那块石头总算是落了地，赔笑道：“郡将大人实在是赏脸，不过下官实不敢抢大人一个先。”
“既然赵兄如此谦让，咱们二人携手揽腕一同入衙。”曹操说罢拉着他的手就往里走。赵县令此刻有些飘飘然了，大鸿胪曹嵩之子、堂堂济南国相、扫灭黄巾的功臣曹孟德竟然拉着自己的手称兄道弟，自己的脸岂不是露到天上去了？穿门入衙间，他仿佛已经看到了自己颇为可观的前程。
进到大堂，二人按宾主落座，献茶已毕。曹操故意屏退秦宜禄、楼异等人，关切地问道：“我瞧赵兄有四十余岁了吧