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“嗯，对。”
“其实为臣子者有时候是有些非议之举，但都是迫于无奈，但凡能有利国家何必计较其行为如何呢？”曹操故意把这句话说得响响亮亮。其实他自从那日遇到朱儁，一直在暗地里打听朱儁的履历往事。得知朱儁其人有一短处，早年在会稽为从事，当时正是名将尹端为太守，逢许韶造反，尹端镇压不力被定罪论死。
其实那是朝廷调度之过，并非是老将军之误，朱儁为了救人以重贿上下运动，买通宦官、督邮平息此事。人是救了，但因为手段不当甚受同僚非议，反成了他一生中最大的污点。曹操就是利用这一点，在家编好了这席话，早暗自演练过多少次，表面上是说胡广，实际上是要投其所好拍马屁。
朱儁听罢果然大喜，捋着七根朝上八根朝下的小胡子：“对对对！你小子有见识，这话说到我心坎里去了，可不是嘛！”
说话间已经出了袁府，曹操是骑马来的，见朱儁上车，顾不得上自己的马，赶忙抢上前为他掀起车帘。
“哎呀，太周到了。”朱儁高高兴兴上了车，回头道，“你小子很对我的脾气，有空到我家里坐坐，咱们聊聊天啊。”
曹操要的就是他这句话，赶紧应承：“我一定去。晚生还要向您请教用兵之道。”朱儁一摆手：“学无先后，达者为师。提请教二字我就不敢当了。”
“您老谦让。”曹操接着奉承。
“不说了，我得赶紧走！杨公刚得了一个大孙子，起名叫杨修。叫我过去喝喜酒呢！改天你有空一定来，咱们再好好聊。”朱儁说罢示意车夫赶紧走。
“恭送朱大人。”曹操作揖相送。
这几句话还真把朱儁说美了，车行出去老远，他竟还伸手冲着曹操道别。直等到马车转弯而去，曹操才直起腰来，从马桩解下自己的坐骑，乐呵呵上了马。计谋得逞，一帆风顺，几句话就跟朱儁套上硬关系了，看来机会还是要自己争取啊！但是行出去不久，他想起何颙的事情，又一阵怅然。
俗话说失意莫低头，曹操信马由缰低着脑袋往前走。
无独有偶，恰好对面有一个行人抱着竹简也正失魂落魄似的低着脑袋。两人迎面走来，谁也没有注意到对方，竟撞在了一起。曹操和那人互道抱歉，闪身而去。恐怕曹操当时没有想到，与他相撞的这个人竟是引发天下大乱的始作俑者。
他的名字叫唐周，所抱的竹简便是举报太平道谋反的告密文书。虽然杨赐、刘陶等大臣都为防患未然做了努力，无奈昏君刘宏不纳忠言。
该来的还是来了，光和七年（公元184年）二月，黄巾之乱拉开了序幕。
第四章 反民骤起，百万人大造反
【寒夜突变】
当曹操从睡梦中惊醒时，发觉屋里很亮，原来院子已经灯火通明，光芒照了进来。莫非起火了？他披上衣服赶紧奔出门外。只见阖府的家奴院公齐刷刷站立已毕，手中灯笼火把照如白昼。
他还不知出了什么事，就见秦宜禄举着火把跑到他身边：“大爷，出事儿了。您仔细听！”
曹操抬起头仔细聆听，深夜寂静，只觉自西北方向传来悠扬的钟声：“朝廷出乱子了……这是玉堂殿的大钟。”
自光武中兴以来，汉都由长安迁至洛阳。
光武皇帝刘秀重造皇宫殿宇，在南宫朝会的玉堂殿外铸造两口大钟，皆有一丈有余，每逢紧急朝会或遭遇变故就要鸣钟示警，凡俸禄千石以上的官员必须马上入宫，片刻不能耽搁。
就在这时，楼异捧着灯、引着一身朝服冠戴的曹嵩走了过来。老头见儿子还傻站着，催促道：“速速更衣，咱们一同入朝。”
“什么？”曹操一愣，断没有六百石议郎也闻钟上殿的先例。
“叫你换你就换，朝廷已经派人通告，凡在京四百石以上官员一律入宫议事。”曹嵩说罢转身而去，“我先去吩咐车马，你快点儿吧。”
曹操赶紧回屋，由着秦宜禄替他梳头、更衣，忐忐忑忑都不清楚穿的哪套衣服了。此时他脑子里冒出的第一个想法是——皇帝驾崩了。
当今天子刘宏虽然才二十九岁，但自中兴三代以来天子尽皆早亡。先帝刘志算是最长寿的，也只有三十六岁。孝安帝终年三十二、孝章帝终年三十一、孝顺帝三十岁驾崩，孝和帝二十七，孝质皇帝八岁被梁冀毒死，孝冲帝仅仅三岁而亡，孝殇帝两岁就完了……
曹操越想越觉得是皇帝死了，进而又意识到皇长子刘辩才十二岁，将来的朝局该何去何从呢？正在他胡思乱想之际，只听父亲一声断喝：“你磨蹭什么！还不快走。”
“是是是！”曹操缓过神来，赶紧随在父亲身后穿院出府。
等他们迈出府门才发觉，事态绝非皇帝驾崩这么简单。只见永福巷里人来人往，各府都灯火灿灿，此乃达官云集之地，所有府门前都有兵丁持戟而立，也包括自己家。莫非朝会的命令已经下达到每一家了？曹操依稀记得自己十三岁那年先帝刘志驾崩时的情景，虽然也是深夜突变，乱过一两天，但绝没有兵丁把门，也没有连夜就把满朝文武都召入宫内。
他们出来得有些晚了，远远近近的京官差不多都已经离开家门。本来挺宽敞的街道，无奈官车实在太多了，被塞得水泄不通。不少官员带着家人在后面喊嚷催促，闹得人声鼎沸。曹嵩回头看了眼儿子，提高嗓门道：“这可不行，为父身在列卿必须早到。此番阵仗一定宫里有大乱子，到这会儿不必管什么规矩，咱爷俩步行！”
曹操连连点头，心道：“毕竟姜是老的辣，爹爹阅历丰富、处乱若定，别看自己快三十了，还得跟老爷子学呀。”
满街都是举着火把身挎利刃的兵卒，十步一岗五步一哨，光线强得刺眼，也用不着家人取灯笼引路了。爷俩在诸马车间穿来穿去，不多时就挤出了永福巷。哪知到了通往皇宫的平阳大街，眼前的景象更是触目惊心：一队一队的兵士刀枪林立，另有兵丁把住城内各家住户，平民一律不得迈出家门半步。看服色，洛阳北军射声、步兵、屯骑、越骑、长水五营兵丁尽皆出动弹压地面，执金吾①调动指挥如临大敌一般。实在是太拥挤了，各条街巷堵着的官员都下了车，推推搡搡间，也不知有多少人丢了牙简。接着又听到钟鼓齐鸣，也辨不清方向了，洛阳城四周城门楼都在鸣钟，响声连绵不断，这是催促官员速行。
曹操搀着父亲也融入到洪流之中，越往北走人越多，再见不到一辆车了。这会儿也分不出什么品级高低了，所有人倒都冠戴整齐不失朝仪，无奈心中慌乱步履仓促。皆是同朝为官熟识不少，大家边走边交头接耳议论：
“怎么了？怎么了？”
“北军造反了吗？”
“不会是皇上他老人家……”
“有贼人围城吗？”
“宦官作乱！一定是张让那厮……”
“皇上究竟在哪里？不会还在西园吧？”
说话的人太多，嗡嗡的，后来也听不出什么了，加之连绵不断的钟声，敲得人心慌。虽说还是二月春寒之夜，这么多人在一起，却也觉不出冷来了。
眼看至皇宫大门，奔走的队伍突然停了下来，原来有兵丁严格盘查。曹操大老远就见黄门蹇硕亲自带着兵卒，在前面挨个搜身，连获准带剑上殿之人这次都被禁止了，更有几个老臣的拐杖也被收了去。今夜是寸铁不得入宫。
进了皇宫就得守规矩，顷刻间所有人都不出声了，渐渐地连钟声也停了。青黑的服色一眼望不到边，仿佛一大群奔向巢穴的乌鸦。入仪门，穿过高墙相夹的复道，万籁俱寂间木屐踏着青砖都能听见回声，更增添了一种恐怖的感觉。
出了复道豁然开朗，只见玉堂殿前开阔之地，黑压压的羽林军弓箭在手。五官中郎将、左中郎将、右中郎将、虎贲中郎将、羽林中郎将、羽林左监、羽林右监，这光禄勋七署将官和卫尉部属个个铠甲鲜明，闪出一条胡同，殿上灯火辉煌宛如蜃楼。
百官已在行走间依照品级爵位渐渐分出先后位置，潮水般的人流蹬阶上殿。这会儿曹操才瞅见陈温、鲍鸿鲍信兄弟等人皆在其中，都是忧心忡忡低头瞧着路。这边崔钧扶着父亲崔烈上玉阶，还有杨彪、杨琦架着年迈苍苍的老杨赐一步一歇，那旁却是袁基左搀右扶袁逢、袁隗俩老头。早春的夜里，玉阶打了一层露水，对于年逾古稀之人实在困难。
曹嵩挣脱儿子的手，指指袁基小声耳语道：“我腿脚灵便，你去帮帮他们爷们。”曹操赶忙过去，拉过袁隗的衣袖，架着老人家往上走。袁基点头以示感激，毕竟这里不是说闲话的地方。
官员朝会是