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“既然如此，这件事还是日后再议吧。”曹操笑着打断他的话，“不过十个手指头伸出来难免不齐，最好是族里的人全都点头了咱们再谈，也免得横生枝节闹得大家都不愉快。现在兖州东面黄巾肆虐，若是你们能率兵牵制敌人配合官军，我想朝廷也好、州郡官员也好、百姓也好，都将对李家感恩不尽。”该说的话点到为止。
李乾也是聪明人，见曹操开出条件，马上点头道：“我明了大人的意思，一定回去整备兵马，协助将军一战。”
“好了好了，这不就谈妥了嘛！”鲍信颇为豁达，又仔细看看屋中每一个人，“现在也没有外人了，有话我可就直说了。”
曹操知道他要分析兖州局势，见他不把李乾当外人，自己也不便阻拦，便笑道：“还等什么，我在这里日思夜想，就等着你的高论了。”
鲍信右手食指弹着额头，缓缓道：“兖州治下共有八郡，我在济北、张孟卓在陈留，这自不用说，一向是支持你的。任城相郑遂死了，也不必提了。你本人就是东郡太守，我想你不会傻到自己反对自己。”说着他自觉可笑，“至于泰山太守应劭，他给我的书信中提起当年你曾帮助过他，有这回事吗？”
曹操想了一会儿：“哦……当初宦官之变，吴匡杀了何苗，想将其掾属斩尽杀绝，乐隐已经被害，我救下了应仲远。”
“那就妥了，救命之恩岂是寻常？应劭肯定会支持你。”鲍信说着有点儿兴奋了，“应仲远可是个了不得的人物！去年青州贼犯境时，他率文武与贼连战，前后斩首数千级，俘获生口老弱万余人。而且这个人学问忒大，撰过一部《风俗通》、注过班孟坚的《汉书》，身在军旅还能手不释卷，真是个文武全才！我鲍老二有武无文，可是比不上。”
“身在军旅还手不释卷，这我也得学学，哪怕注一注兵法呢。”曹操不禁点头，“等见到仲远，我要好好与他谈一谈，今后仰仗他的事情还多着呢。”
“泰山郡自不成问题，不过剩下的济阴、山阳、东平三郡可就不好说了。”鲍信又表情严肃起来，“济阴太守吴资靠军功起家，当初就不太买刘岱的账，恐怕也不会服你。山阳太守袁遗北上投靠袁绍，刘岱改用了毛晖，这个人对刘岱感恩戴德不宜撼动。还有东平太守徐翕，他是刘岱的心腹，这两个人可能是最不满意你来的。”
“没关系，我诚心诚意待他们就是了，人心是会变的。”
鲍信又补充道：“至于州中官员大吏嘛……许汜、王楷是刘岱的部将，对这两个人要小心，最好到濮阳后解除他们的兵权。再有就是薛兰，他是前任东海相薛衍的儿子，在那里有盘根错节的关系，其子薛永在徐州牧陶谦帐下。再有就是……”他看看李乾。
李乾有点不好意思：“再有就是我那位族弟李叔节了，他这个人念过一些书，不太与族里的人来往，和我比较疏远。”
曹操暗暗记下这几个人的名字，许汜、王楷、薛兰、李封，木讷了一阵又道：“没关系，只要我推心置腹，时间长了就好了。”回头又嘱咐荀彧和戏志才，“两位日后可以与他们多多往来交流，咱们欲谋大事，还是要尽可能多地结交志士。”
荀彧听他说欲谋大事，忽然想起西京的事，便道：“董卓死了，司徒王允现在遍传檄文请各家郡守到西京接驾呢。”
曹操脸上似有惋惜之色：“董卓……这个老家伙不明天下之势，原本想做霍光的，最后却险些弄成了王莽，自甘堕落死有余辜。”
陈宫可不似荀彧那样对皇帝一往情深，苦笑道：“即便董卓死了又能如何？现在这个时候谁都腾不出手来管皇上。袁绍跟公孙瓒打得难解难分，刘表与孙坚杀得你死我活，刘焉、袁术都在忙着当土皇帝……最可怜的还是咱们，几十万黄巾贼还摆在眼前呢！”
诸人叹息不已，曹操一拍大腿：“我决定了，暂且不入濮阳，先去击退了青州贼人再说！”
“这不太……不太妥当吧，州中若是有变……”陈宫犯了难。
“我这么做就是防止州中有变。”曹操起身，兴奋地踱着步子，“现在多少双眼睛都在看着我呢！既然当了这个兖州刺史，就要出力给大家看看，这样才能得人心！我若是能够出兵大败黄巾贼，那时候不但州郡官员信服，就是平民百姓也会归心。”
“好！我陪你打这一仗。”鲍信附和道，“咱们就带着万潜、毕谌一起去，让他们看看你曹孟德的威风。我这就给我的司马于禁写信，叫他把大部队尽快拉来。”
李乾也赶紧表态：“既然答应了使君，那我也回巨野组织乡勇。”
“好，后天……不！明天我就出兵，直接兵进寿张县，直至敌锋，争取一仗将他们打散。”曹操下了决定，“你们的人马就直接进兵寿张就行了。”鲍信、李乾连声附和，陈宫却面有难色：虽然黄巾军是乌合之众，但是几十万大敌岂是轻易可破？这样行事胜了固然好，但是为什么不能先与州中诸部联络一下呢？把州中部将弃之不用，会不会反使矛盾加深了呢……
荀彧小声嘀咕道：“志才兄，不知何故，在下心绪颇不安宁。将军有志先破贼军固然好，不过欲速则不达，此事是否过于偏激了呢。”
戏志才点点头，却无奈道：“兖州这是一锅夹生饭，现在没别的办法，只能是大火去烧。将军能不能被大家接受，那要看天命了。”
【痛失挚友】
兖州军与青州来的黄巾军对峙于东平郡的寿张县，曹操与鲍信将军队的主力全都布置在这里了，与此同时李乾也组织李氏武装赶来援助。
此次黄巾侵扰与前一年的情况不同，上次主要是于毒、白绕、眭固等部有战斗力的起义军，此番来的却是百万乌合之众。因为青州军吃过公孙瓒的大亏，在河岸边先后损失了十万人，而此后公孙瓒的势力又已经延伸到了青州境内，甚至任命属下田楷当了青州刺史，此后又任命刘备为平原相，形成了镇压黄巾的大本营。所以这一次青州黄巾与其说是侵扰兖州，还不如说是整个迁徙到了兖州，百万之众很大一部分是走投无路的妇孺老幼，在攻破任城之后才有地方站稳脚跟。
曹操进驻寿张的当天，心里就颇为不快，身在东平郡界内，只有县令逢迎，东平太守徐翕竟然不来支援，这明摆着就是不承认曹操这个刺史，还不如李家土豪呢。
“孟德，咱们打好这一仗，只要灭掉黄巾贼情势就会好起来，到那时候看谁还能不服？”鲍信一直在劝慰他。
陈宫却道：“若依在下之见，倒不如我去走一趟，晓之以利害，请徐郡将发兵来助才好，毕竟这里是东平地面。最好再请许汜、王楷等部前来接应，大家有什么话不能摊开了好好说吗？”
曹操有些犹豫，但是一转眼看见万潜、毕谌，他俩就稳稳当当坐在大帐中，心想一定要这帮人看看自己的实力，便客气地回绝道：“公台之意我已明了。不过东平与州中诸部都是久战之师，前番又吃了场败仗，将士恐怕已感疲惫，现在还是不要再给他们添麻烦了，本刺史亲自来打这一仗。”
曹操故意把“本刺史”三个字咬得很清楚，生恐别人听不见。
陈宫还欲再劝，荀彧一把揪住他嘀咕道：“将军之意已决，公台无需多言。此番对战将军欲示威于人，必不肯求兵州郡。咱们暂观成败，随机应变便是。”
陈宫叹了口气，他毕竟是兖州本土的官员，见曹操如此行事心里不大痛快。鲍信却依旧信心满满：“现在黄巾主力离县六十里，有时也会有百八十人的队伍来试探我们。我在想，今既屯兵于寿张，乃是敌锋所在。咱俩且去瞧瞧县东的地形，也好筹划着排兵布阵。”
“对。”曹操很听他的话，“对付这些乌合之众可要以整破乱、一战而定。出手就让他们吃一场败仗，他们就会士气低落人心思退。《孙子》有云‘地之道也，将之至任，不可不察也’。”说到这儿曹操突然想起了什么，赶紧来到帅案前，展开他平日注解的《孙子》，翻到讲地形的那一卷，提笔在“有陷者”后面注道“吏强欲进，卒弱辄陷，败也”，写罢将笔一扔又接着说，“现在的形势就是要陷敌，他们的首领虽然叫嚣欲战，但是乌合之众缺乏训练进退不灵，还有他们的武器辎重也不敌咱们，所赖只是人多。所以咱们要因地制宜，考察好地形，进而一战成功！”
此言一出，就连万潜、毕谌都不住点头：论打仗曹孟德胜过十个刘公山啊！
“既然如此你们马上出发，带些兵亲自查看一下地形。”鲍信说着