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“谁叫你跟我说这些话来的？”曹嵩的声音有些气愤，“你大晚上的非要来找我，是替谁传闲话？”
樊陵嘿嘿一笑：“我替谁传话你甭管，总之也是为你好。”
哪知这句话说完，曹嵩却笑道：“你少跟我故弄玄虚，根本没人叫你来传话，是你自己没揣着好心眼。想学蔡泽说范雎，让我给你腾地方吧？”樊陵似乎是被戳穿了心事，支吾道：“你……你这是瞎疑心。”
“我瞎疑心？呵呵……你那点儿伎俩我还不清楚，论阴人害人的本事，谁能比得了你樊德云，当人一面背人一面，有名的笑面虎嘛！”曹嵩挖苦道，“我知道你觊觎我这位置，但是你大可明着来，别跟我玩阴损的那一套。若不然传扬出去，你这太尉白手起家是耍心眼得来的，岂不坏了你们老樊家的名望？坏了你的名望是小事，你爷爷樊季齐可是一代高贤，连陈仲弓都是他学生。他老人家生前精通方术秘法，你这辈子依附宦官就够给他老人家抹黑的了，要是再污了名声，留神他在天有灵，一个响雷劈死你这不成器的东西！”
“你、你……”樊陵气坏了。
“劈死你不打紧，这天人感应，还得连累别的三公再辞职。到时候你死还得招人骂。”曹操听父亲这样挖苦他，又好气又好笑：好气的是，老头这一辈子最善挖苦人，因为这个毛病没少得罪人，如今位列三公不顾身份还这样讲话，实在是有失度量；不过好笑的是，樊陵乃十足小人一个，就欠这样刺骨虐心的挖苦。
樊陵素来以“和蔼可亲”著称，但今天却被骂得恼羞成怒：“曹嵩！我告诉你，你别不知好歹。我就是要当太尉！拍拍良心说话，任三公，你这样的够资格吗？”
“我不够资格，难道你够？”曹嵩冷笑道。
“既然你能当，我就能当！你不就是靠钱说话吗？我也回家准备钱，不就是买官吗？这年头谁也别笑话谁！”
“就凭你？你能出得起多少钱？”曹嵩继续挖苦道，“出一千万就够你吐血的了。”
“你甭管我出多少，一千万怎么了？咱们皇上吃鱼不论大小，钱花完了，早晚叫你滚蛋！”
曹操听了一阵恼怒：这老狗怎么可以对太尉脏口呢？
“滚蛋？你先给我滚蛋！你能混到今天，还不是因为我和许相提携你？这是我的家，轮不到你大呼小叫，再敢骂一句，我叫家人撕了你的嘴。明儿上殿再参你个辱骂三公的罪名，这个永乐少府你都甭当了，回家做你的太尉梦吧！”曹嵩下了逐客令。
“你、你……”若论口舌之利，十个樊陵捆起来也抵不过一个曹嵩，他气得直哆嗦，“好，我滚！咱们走着瞧！”曹操就在门外，听他要走，便把身子隐到门侧，悄悄伸出一条腿来。樊陵气哼哼拉开门，也没注意脚底上，一脚正趟在曹操腿上——这一个跟头，生生从台阶上绊了下去，摔了个嘴啃泥，哎哟了半天爬不起来。
“哟！谁呀这是？摔坏了吧？”曹操装模作样迎上去扶，“樊叔父，怎么是您呀？这真是……怨我怨我，走路太急了！”说着假模假式给了自己一个嘴巴。
樊陵木屐也断了，衣服也扯了，黑灯瞎火的簪子都找不到了，头发披散还沾着泥。他狼狼狈狈站起来一摸——门牙磕掉了！捂着淌血的下巴，指着曹操：“你……你……你们爷们都不是好东西！”说完这老家伙竟气哭了，攥着折断的木屐，一脚深一脚浅地去了。
曹家父子一个门里、一个门外捂着肚子哈哈大笑，这爷俩恐怕只有在捉弄人的时候才相像。曹嵩笑罢多时，脸色忽然变得很凝重：“说归说笑归笑，看来我这个太尉是当到头了。”
曹操心里一阵心疼，毕竟那是整整一亿钱啊！千叮咛万嘱咐还是白扔出去了，又怕父亲难过，只道：“反正您已经问鼎过了，还有什么遗憾的？不去那个太尉府更好，冷冷清清的了无生气。以后清闲了，你天天都可以在家抱孙子。”
曹嵩倚着门叹息道：“是啊……天天可以抱孙子。”
樊陵这一去果然风波不小，他与许相、曹嵩本是一党，如今因为这点儿小事颜面撕破。他先是跑到司徒许相那里搬弄是非，然后跟十常侍诉委屈，最后典卖家产又勉强凑出一千万钱，恭恭敬敬送到了西园万金堂，万事齐备只欠一场仗。说来也巧，正赶上汝南黄巾再次叛乱，皇帝刘宏终于逮到了借口，立刻将曹嵩罢免，转为谏议大夫。
半个月之后，樊陵如愿以偿接替太尉之职。曹嵩自中平四年十一月任太尉，中平五年五月罢职，合计七个月。他的前任崔烈担任太尉也是七个月，出资五百万；而曹嵩却多花了二十倍！
樊陵任职后，曹操以为父亲的心情一定会很失落。但出乎意料，他还真的天天坐在家里抱孙子，连到东观应卯都懒得去。又过几天，曹操从大将军府回来，见父亲正坐在厅堂里跟楼异有说有笑的。
“爹，何事这么高兴？”
“子和回来告诉我，樊陵要罢职啦。”
“啊？一个月都不到呀？”曹操感到很意外。
“是呀，让这老东西与我争！当不了一个月他就完了。”曹嵩幸灾乐祸道。
“因为什么？”
“皇上要举行耀兵大典！当众册封自己为‘无上将军’，到时候樊陵怎么拿得出手？且不说人望，连门牙他都没有。皇上要用最有威望的马日磾当太尉，让这个大典进行得完美。”
“哪有皇帝自己册封自己当将军的？”
“他是想自树威严，压一压何进的势头。另外他还要当众正式册封你们西园八校尉，可能还有赏赐。”说到这儿曹嵩倏地收住了笑容，“上军校尉的人选确定了。”
“谁？”
曹嵩脸一沉：“蹇硕。”
“蹇硕？怎能用宦官呢？”曹操颇为不满。
“不用他还能用谁？皇帝身边也只有这个人对他绝对忠诚了。”曹嵩把玩着拐杖，“这些话都是皇上与尚书议论出来的，连皇后都不知道。你速往何进那里给他提个醒，蹇硕这小子是个愣头青，什么大将军、十常侍、皇后，他谁的账都不买。这个人只知有皇上，不知有他人。将来的麻烦还多着呢！西园校尉，这是个玩命的差事。你小子得做好准备。你若熬过这一关，咱曹家从此大兴大旺。你若是熬不过这一关，唉……幼年丧父，中年丧妻，老年丧子，我这辈子就算混齐了！”
曹操心里越发地不安：当初我当洛阳北部尉，可是亲自下令打死了蹇硕的叔叔啊！
【耀武扬威】
西园八校尉的人选一旦确定下来，紧张的典礼准备也就开始了。耀兵大典将在皇宫的平乐观举行，为了使典礼更显威严肃穆，刘宏亲自巡视，下令在平乐观前修建讲武坛，上立高达十丈的十二重五彩华盖，刘宏要在此临视三军。根据《六韬》中“有天子降兵事，可以威临四方”的说法，刘宏要自称为“无上将军”。另一方面在讲武台的东南，又为大将军何进也修了一座小坛，上立九丈的九重华盖，以示统帅威仪。谁都看得出来，如今何进的身份已经是一人之下，万万人之上了。
大典举行在即，将作大匠朱儁回朝——自当年削去“车骑右将军”名号，朱儁深感不安，正逢八十老母去世，他辞官回乡守孝，实际上与曹操一样，不过是借此机会躲避十常侍迫害。
如今三年已过，朝局大变，十常侍自顾不暇，再也不能危及到他了，于是他立刻回朝担任了太仆。
曹操闻听甚是欢喜，知道他是大忙人，特意寻了一个阴雨之日登门造访，两人曾协同戡乱，又都有回乡避难之举，见面自有一番倾诉。
当曹操论及并州战事董卓为将时，朱儁笑道：“孟德，当年你出为济南相，恐怕知道得不详细。那董仲颖征讨羌乱甚是反复不定，而且张温为帅征他为将的时候，他言辞傲慢，很不愿意与羌人为敌。”
曹操听这话与父亲对樊陵所言如出一辙：“我也多有耳闻，那董卓真有不臣之心？”
“不臣之心不敢说，但是他确实在拥兵自重。我朝西北之乱久战不息，而所用之将又皆是凉州人，若皇甫规、段颎、张奂、臧旻、夏育、周慎，还有他董卓，皆为戡乱名将，可是他们当中无一人能及皇甫义真平灭黄巾之贵。”朱儁说到这儿似乎有些感慨，“那董仲颖与皇甫义真同乡而出，论资历曾随张奂出兵放马，比皇甫嵩老得多。可皇甫义真曾有左车骑将军之贵，他却还是个不伦不类的前将军，打仗听别人节制，他自然心中不忿。于是他就在讨伐边章时广施恩德，招揽一大批羌胡之人，又将归降的湟中义从纳入麾下，借此自树声望，以为进