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李通是宛城当地人，家族世代经商，是宛城的富豪。他的父亲李守身材魁梧，容貌非凡，为人严肃持重，在家里也像在官府一样一丝不苟。李守早年是刘歆的侍从，喜欢星象历法和谶纬符命一类的玩意儿。
王莽称帝后，刘歆被拜为国师，他则做了宗卿师，是个办理宗室郡国事务的小干部。李通受父亲的影响，没有继承祖上的传统去经商，而是走上仕途。他起初做了五威将军从事，不久又外放为巫县（今重庆巫县北）县丞。在县丞这个岗位上，他很能干，也颇有政绩。
但是，身置乱世，优秀年轻干部在王莽的政权里是没有什么出头之日的。
不久，王莽惹恼天下人，到处一片乱象。
李通从父亲那儿经常听到“刘氏复兴，李氏为辅”的谶语，便牢牢地记在心里，不时地反复琢磨。
由于家境富裕，称雄一地，世道不太平，远离家乡去做个县丞，不知道什么时候才是出头之日，李通心里很不平衡，便自动辞职回家。
当时各地农民起义风起云涌，南阳一带也受到影响，颇不平静。
李通有个从弟名叫李轶，是个不愿安分守己的人。
有一天，李轶对李通说：“现在到处混乱，新莽必定灭亡，汉室必定复兴。南阳的刘氏宗室中，只有刘縯、刘秀兄弟乐善好施，又能团结人，不妨与他们谋划谋划大事。”
李通听了，笑着说：“我正是这么想的！”
舂陵发轫，刘秀终于出手了
当公元22年10月，刘秀在宛城告别李通，与李轶一起回到家乡南阳舂陵时，大规模武装反莽起义已经很有规模了，绿林起义、赤眉起义都已经爆发有几年了。
刘秀蒙难新野时，刘縯就悄悄开展反莽武装起义的筹备工作了，刘秀和“素好事”的李轶的到来，起到了拾柴加火、火上浇油的作用。
有一天，刘縯召集亲朋好友和当地豪杰人物，发表慷慨激昂的讲话：
“王莽暴虐无道，民不聊生。现在又枯旱连年，到处兵荒马乱，老百姓根本没有活路。这正是老天爷要灭新莽王朝的时候。大家都应该起来抗争，复兴汉室，建立万世功业！”
其实他说的这些，已经私下里跟大家酝酿、探讨多时，现在顺势聚兵，众豪杰一致赞同。于是，刘縯、刘秀兄弟迅速安排亲朋分头几处，招兵买马，置办兵器。
公元22年，刘秀已经27岁，这个年龄已经不算小了！他望着村前高高的狮子山，听着山脚下蜿蜒的白水河潺潺流过，想象着山上掩映在苍松翠柏之间而又四季变幻的，到底还有什么景致呢？
刘秀及其家族起来反莽是比较晚的。
这谁也没有办法，有年龄因素。比如公元6年4月，安众侯刘崇在南阳打开武装反莽第一仗时，刘秀才11岁。
同时，这也与他们的政治地位和生活水平有关，他们一般情况下还不要为吃饭发愁，还不必为了生存而冒死犯难。
还有很重要的一点，与刘秀的性格素质有关。
刘秀办事，向来三思而后行，谋定而动，没有成功的把握，一般不莽撞行事。而只要他看准的事，一旦火候成熟，条件具备，他便迅速行动，坚定不移地进行到底。
这种性格素质就是：谋后而断，慎思敏行。
性格决定命运。
虽然表面看起来，刘秀起兵，是一个由被人推动，到自觉行动的过程，而且起事之初，他还活动在大哥刘縯的旗帜下，但是，他心中始终自有主见。
这种自有主见、坚韧内敛的心理素质，和多谋善断、慎思敏行的性格素质，使他走得很快，少走弯路，一般人还撵不上；使他走得很有水平，脚步时隐时现，一般人看不出门道，他就走到前面去了；使他走得很远，一般人达不到那个境界。
刘秀与刘縯认真磋商后认为，舂陵子弟是最能靠得住的，必须首先迅速发动起来。同时，安排在别的几处响应的朋友中，比较有把握又靠得住的就是李通在宛城的兵变。
于是，兄弟俩很快在舂陵竖起反莽大旗，组织起七八千舂陵子弟，刘縯自称“柱天都部”，就是自喻为统率大众的擎天之柱。这支起义军起自舂陵，以舂陵子弟为骨干，被称为“舂陵军”。他们又明确提出复兴汉室的口号，也被称为“汉军”。
刘縯、刘秀兄弟只等立秋日到来，与宛城李通的兵变相呼应，大家合兵一处，闹他个天翻地覆！
但是，没有几天，宛城那边传来的却是令人震惊的噩耗：李通事发逃亡，被官府满门抄斩！
大事开头难，所以成功者总是那么少
宛城李通家变故是偶然的。
李通作为刘秀最早支持者付出了极为惨重、而又不可挽回的代价，它使刘秀异常悲愤，又使他更加清醒和冷静：自己将走上一条不可回头的道路。
他觉得，在这条道路上，可能因为自己的君子之风而看到两旁无数美丽的风景，但也必然充满血腥的攻略和残酷的杀伐！
原来，李通与刘秀密谋之后，派自己的侄儿李季去京城向父亲李守报告。
不料，李季在半路上不幸染病身亡。这多少要耽误一点儿时间，好在李守消息灵通，从别的渠道知道了儿子即将举兵反莽的消息，打算逃回家乡与儿子会合。
李守对儿子起事也早有思想准备，他早就经常给李通讲解“刘氏复兴，李氏为辅”的谶语，鼓励儿子寻找机会帮助刘氏宗室光复汉室。
可以说，李通在世事纷乱之际，能义无反顾地舍弃富足的家业助刘反莽，在很大程度上也是老爸多年辛苦教育的结果。
这时候，李守的同乡好友黄显知道他要逃，就劝说道：“现在各个城门关卡都防备得很严，您身材相貌出众，谁不认识您？您又能跑到哪儿去？您不如向朝廷辞官。起兵的事情毕竟还没有发生，或许可以免于一难。”
李守听了黄显的话，认为有道理，立即上书朝廷，要求辞职回家养老。
不料，李守的辞职报告还没有递上去，南阳郡却向朝廷报告：李守的儿子李通等人图谋在立秋都试日发动兵变！
王莽立即下令把李守逮捕入狱。
黄显时任中郎将，勇敢地站出来为李守向王莽求情：“李守为官一直忠于职守，听说儿子不像话，不敢，也没有逃亡，而是坚守为官之道，按组织程序向朝廷报告，请求告老还乡。臣愿意拿命作担保，与李守一起去说服他的逆子罢事谢罪。如果工作做不好，让李守北向自刎，也不辜负朝廷多年栽培之恩。”
王莽同意了黄的请求。
但正在这关键时刻，南阳郡又送来报告：李通起兵谋反，事败批捕在逃。
王莽勃然大怒，下令立即杀掉李守。
在紧要关头黄显也没有装孬，舍命据理以争，被王莽连同李守一起斩首。
王莽对待异己向来凶残无度，这次也不例外：李守在京城的家眷被满门抄斩。
南阳宛城这边，除李通与其弟弟李轶、李松逃脱外，家属及族人64人全被南阳太守杀掉，并在宛城焚尸扬灰。
李通家族为这次起兵反莽付出了极为惨重的代价。
在宛城侦知李通起事、报告王莽、追捕李通并灭其满门的，是南阳太守甄阜，时称前队大夫。他并不是赤脚医生。王莽改革官制时黔驴技穷，为改而改，把南阳郡改称“前队”，太守改称“大夫”。
这个甄阜不久跟刘秀还有激烈的厮杀。
宛城李家因造反惨遭灭门的消息传来，在舂陵引发一阵强烈的恐慌。
造反的代价太高了！不光要掉脑袋，灭门也是难免的，如果官府刀锋一偏，灭三族、灭九族也是完全可能的。特别是舂陵子弟，作为刘氏宗室，固然与王莽有着不可调和的矛盾，但真要带上全家抄家伙起来造反，也不是简单的事儿。
更要命的是，宛城没戏，舂陵子弟就孤立无援，形势十分不利。一时间，很多舂陵子弟惊恐万状，逃的逃，藏的藏。不少人还大呼上了刘縯兄弟的当，差点儿被害死了！其实，不光是刚当兵的“子弟”如此，一些刘家的长辈和亲属也很不理解。不稳定的情绪和混乱的局面迅速形成，很快蔓延。
比如刘秀的叔父刘良，就是曾任萧县县长，抚育刘秀兄弟姐妹七八年，后被王莽政权罢官返乡的那位。
刘秀刚把打算与大哥一道起兵的事儿告诉他，他就十分生气，大声斥责刘秀：“你与伯升志向性格都不一样，现在他要造反就快要把家毁了，你怎么能跟他合谋当败家子！”
这里倒有点儿小小的戏剧性。
刘良本是忠厚老实、勤勉本分的儒雅之人，平帝时被举为孝廉，出任萧县令。
哥哥刘钦去世后，他对刘秀兄弟姐妹六人视若己出，悉心抚育，