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“不，不，不，”范妮捂着脸叫道。“这完全是无稽之谈。不要惹我苦恼了。我不要再听这样的话了。你对威廉的好处使我说不出对你有多感激。但是，我不需要，受不了，也不想听你这些话——不，不，不要动我的心思。不过，你也不在动我的心思。我知道这是没有的事儿。”
她已经挣脱了他。这当儿，托马斯爵士正在向他们这间屋子走来，只听他在跟一个仆人说话。这就来不及再诉爱求情了，不过亨利过于乐观自信，觉得她只不过是由于故作娇羞，才没有让他立即得到他所追求的幸福，在这个节骨眼上跟她分手，未免有些太残酷了。她姨父朝这个门走来，她以对面那个门冲出去。托马斯爵士与客人还没寒暄完，或者说客人刚刚开始向他报告他带来的喜讯，她已经在东屋里走来走去了，心里极其矛盾，也极其混乱。
她在思索、在捉摸每一桩事，也为每一桩事担忧。她激动，快活，苦闷，感激不尽，恼火至极。这一切简直令人难以置信！克劳福德不可原谅，也不可理解！不过，这是他的一贯行径，做什么事都掺杂点邪念。他先使她成为世上最快活的人，后来又侮辱了她——她不知道怎样说为好——不知道怎样分析、怎样看待这件事。她想把他看做耍儿戏，但若真是耍儿戏，为什么要说这样一些话，做出这样的许愿呢？
不过，威廉当上了少尉。这可是毋庸置疑、毫不掺假的事实。她愿永远牢记这一点，忘掉其余的一切。克劳福德先生肯定再也不会向她求爱了，他肯定看出对方是多么不欢迎他这样做。若是如此，就凭他对威廉的帮助，她该如何感激他呀！
在没有肯定克劳福德先生已经离开这座房子之前，她的活动范围从不超过从东屋到中间楼梯口。可等她确信他走了之后，她便急忙下楼去找姨父，跟他分享彼此的喜悦之情，听他讲解或猜测威廉现在会去什么地方。托马斯爵士正如她期望的那样不胜高兴，他还非常慈爱，话也很多。她和他谈起了威廉，谈得非常投机，使她忘记了先前令她烦恼的事情。可是，等谈话快结束的时候，她发现克劳福德先生已约定当天还要回到这里吃饭。这可是个令她极其扫兴的消息。虽然他可能不会把已经过去的事放在心上，但是这么快又见到他使她感到十分别扭。
她试图让自己平静下来。快到吃晚饭的时候，她尽量使自己心里感觉像平常一样，外表看上去也像平常一样。但是，等客人进屋的时候，她又情不由己地显得极为羞怯，极不自在。她万万没有想到，在听到威廉晋升的第一天，居然会有什么事情搅得她如此痛苦。
克劳福德先生不只是进到屋里，而且很快来到了她跟前。他把她妹妹的一封信转交给她。范妮不敢看他，但从他的声音中听不出为上次说的蠢话感到羞愧。她立即把信拆开，很高兴能有点事情做做。还使她感到高兴的是，诺里斯姨妈也来吃饭，她不停地动来动去，范妮读信时觉得受到了一点遮掩。
亲爱的范妮：从现在起我可能要永远这样称呼你，以使我的舌头得到彻底的****，不要再像过去那样，笨拙地叫了你至少六个星期的普莱斯小姐——我要写上几句话叫我哥哥带给你，向你表示热烈的祝贺，并且万分高兴地表示我的赞成和支持。勇往直前吧，亲爱的范妮，不要畏惧。没有什么了不起的障碍。我自信我表示赞成会起一定作用。因此，今天下午你就拿出你最甜蜜的微笑对他笑脸相迎吧，让他回来的时候比去时更加幸福。
你亲爱的
玛·克
这些话对范妮没有丝毫的帮助。她匆匆地读着信，心里乱糟糟的，猜不透克劳福德小姐信里的意思，但是看得出来，她是在祝贺她赢得了她哥哥的钟情，甚至看来好像信以为真似的。她不知所措，莫衷一是。一想到这是真的，便为之愁苦不堪，怎么都想不通，心里只觉得忐忑不安。克劳福德先生每次跟她说话，她都感到烦恼，而他又偏偏爱跟她说话。她觉得他跟她说话的时候，从口气到态度都有点特别，与他跟别人说话的时候大不相同。她这天吃饭的胃口给破坏殆尽，几乎什么都吃不下去。托马斯爵士开玩笑说，她是高兴得吃不下饭，她羞得快挺不住了，生怕克劳福德先生对她姨父的话有别的领会。他就坐在她的右手，虽然她一眼也不想看他，但她觉得他的眼睛却一直在盯着她。
她比什么时候都沉默寡言，就连谈到威廉的时候，也很少开口，因为他的晋升完全是坐在她右手的这个人周旋的结果，一联想到这一点，她就感到凄楚难言。
她觉得伯特伦夫人比哪次坐席都久，担心这次宴席永远散不了。不过，大家终于来到了客厅，两位姨妈以自己的方式谈起威廉的任命，这时范妮才有机会去想自己愿意想的事情。
诺里斯太太所以对这件事感到高兴，主要是因为这给托马斯爵士省了钱。“现在威廉可以自己养活自己了，这对他二姨父来说可就非同小可了，因为谁也说不准他二姨父为他破费了多少。说实在的，今后我也可以少送东西了。我很高兴，这次威廉走的时候给他送了点东西。我的确感到很高兴，当时在手头不太拮据的情况下，还能给他送了点像样的东西。对我来说是很像样，因为我家财力有限，现在要是用来布置他的房舱，那东西可就有了用场了。我知道他要花些钱，要买不少东西，虽然他父母会帮他把样样东西都买得很便宜，但我很高兴我也尽了点心。”
“我很高兴你给了他点像样的东西，”伯特伦夫人对她的话深信不疑，平平静静地说道。“我只给了他十英镑。”
“真的呀！”诺里斯太太脸红起来，嚷道。“我敢说，他走的时候口袋里肯定装满了钱！再说，去伦敦的路上也不要他花钱呀！”
“托马斯爵士对我说给他十英镑就够了。”
诺里斯太太无意探究十英镑够还是不够，却从另一个角度看待这个问题。
“真令人吃惊，”她说，“看看这些年轻人，从把他们抚养成人，到帮他们进入社会，朋友们要为他们花多少钱啊！他们很少去想这些钱加起来会有多少，也很少去想他们的父母、姨父姨妈一年要为他们花多少钱。就拿我普莱斯妹妹家的孩子来说吧，把他们加到一起，我敢说谁也不敢相信每年要花托马斯爵士多少钱，还不算我给他们的补贴。”
“你说得一点不错，姐姐。不过，孩子们真可怜呀！他们也是没办法。再说你也知道，这对托马斯爵士来说，也算不了什么。范妮，威廉要是到东印度群岛去的话，叫他别忘了给我带一条披巾。还有什么别的好东西，我也托他给我买。我希望他去东印度群岛，这样我就会有披巾了。我想要两条披巾，范妮。”
这当儿，范妮只有迫不得已时才说话。她一心急于弄明白克劳福德兄妹俩打的什么主意。除了那哥哥的话和态度之外，无论从哪方面来看，他们都不会是真心实意的。考虑到他们的习性和思想方法，以及她本人的不利条件，从哪方面来看，这件事都是不合常情的，说不过去，也不大可能。他见过多少女人，受过多少女人的爱慕，跟多少女人调过情，而这些女人都比她强得多。人家费尽心机地想取悦他，都没法打动他。他把这种事情看得这么淡，总是满不在乎，无动于衷。别人都觉得他了不起，他却似乎瞧不起任何人。她怎么会激起这样一个人真心爱她呢？而且，他妹妹在婚姻问题上讲究门第，看重利益，怎么能设想她会认真促成这样一件事呢？他们两个表现得太反常了。范妮越想越感到羞愧。什么事情都有可能，唯独他不可能真心爱她，他妹妹也不可能真心赞成他爱她。托马斯爵士和克劳福德先生没来客厅之前，她对此已经深信不疑了。克劳福德先生进来之后，她又难以对此坚信不移了，因为他有一两次投向她的目光，她无法将之归结为一般的意思。至少，若是别人这样看她，她会说那蕴涵着一种十分恳�