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“没事……”只突然想起那头不久前寿终正寝的怪老马。
那是他捡回她的第一年，然后恍恍过了第二年、匆匆渡去第三年……
“没事就别逗我说话。”自加一句，“嗳，夜晚露重，方才忘了让你添衣。”
“不，不冷的。”更抱紧，她心满意足。
黑暗间悄悄转出铮铮倩影，瞅望许久，怕是比两人贪看烟花的时间还多。
“馈神祭”后两日，白苗一行由铮铮领头回返。
不似来程有溜索接驳蓬船代步，望家寨是有名的“进得容易出得难”的深湾谷地，循势北往，层峦翠障，于人于马都是极大考验，行旅辛苦。
“唉，怪不得白苗移居望家寨的人口越来越多，”铮铮叹道：“每回北上便得这么翻山越岭乱折腾，若我，也想就此陪娘常住不回去了。”
“听这不像样的傻话……”铮铮的母亲钿钿微笑啐道：“在苗地，你可是人人尊崇的上神之女”嫘婺“，怎么一到望家寨就全泄底啦？”
“现下又没外人……”她挽着母亲臂膀，难得撒娇。
打她六岁便被送回净苗寨依亲，说是长舅如父，实情却因钿钿当年乃叛逃有罪之身，无法继承苗教正统。
“没外人？”轻拧女儿手臂，钿钿斜睇随行护送的望江关一眼，嘴上含笑。
“娘！！”铮铮娇嗔，倏地臊红耳根。
“好了好了，不闹你，”钿钿抽捻绣帕，状似拭汗匀面。“倒是说正格地，近来那太公私下提问的喜事，你自个儿怎想？”
“我……”轻咬下唇，铮铮苦笑：“女儿的心思，许是只有那呆鹅不解……”
“会吗？我倒觉主子这些日子对你挺好，百依百顺的，”钿钿劝慰：“毕竟在众人跟前，男人脸皮较薄，只两个人相处时就不一样了。”
“是么？”幽幽唏嘘，她能吗？
她能要到比百依百顺更真切的东西吗？
不觉水雾蒙眼，想着想着痴了。
“关哥哥，多送铮铮一程可好？”
隘村关口，铮铮打发随队先行，与母亲泣泪道别后，转头对望江关说。
“唔……”他正与隘村头人对话，蓦然看见铮铮神色，明白泰半。
人群迅速让钿钿支走，很快，玥池畔只剩他俩。
“乘马还是步行？”望江关问。
“只要与你，不走也行。”铮铮深情凝望；既已豁出，绝不靦腆。
“你……”他吸气，复而叹息。主动牵了两马在左，右手挽她，知她白苗畏水，远远离了湖水漫走，深入树林。
“冤家，原来你真想我走！”铮铮满足依偎，故意探他。
“冤家……”学她苗语，望江关说：“若你不走，如何能留？”
“欸？！”她瞪大。“难不成你都知道了？”
知她这回南来，除了参加馈神，实则隐着一桩重大密谋。
第八章
望族本家与白苗族净苗寨间，关乎望家寨未来发展的势力分赃。
“嗯。”含糊以对。
知道与默认尚有距离，望江关辛苦拿捏。
可铮铮不让。
“那你怎想？”逼他。
“这话你问错了，”望江关摇首，残忍点明：“该问你白苗数百村寨怎想？强邻西极怎想？”
白苗情势复杂，政治上散分不同村寨，宗教却是统一。铮铮身分特殊，既是南白苗大寨“净苗”头人甥女，也是全境共尊的“嫘婺”；一年有半年得绕境掌教，被人当活神崇拜。近来更听说西极蠢动，积极与北白苗数寨接头，目的，大概不脱依傍在白苗最南的望家港。
“你……为何不问你望家九村怎想？”铮铮气苦。
男与女不是但求两情相悦吗？为何他与她这般乖舛？
血缘、政治、族群，角力、拉拢、斗争……她依着这些与他纠缠周旋了半辈子，好几次直想放弃，可……
“铮铮……”望江关欲言又止，看着她的表情无奈而凄楚。
不，别来了！铮铮恼着捂住他脸，不让他眼睁睁诳她。
“我要你说，亲口跟我说……”铮铮悲泣：“要我不要？”只一句话，她求的不过是全有或全无，教她该放就绝不提起的一句话！
然后事归事，人归人，该爱该恨，清楚明白的创口总比暧昧混乱的暗伤好些。
半晌。
黑暗间望江关开始吻她。
自柔掌，酥麻麻瘫软她心。
“关哥哥你……你别这样……”她欲躲，脚步却不依，呼吸乱了。“说话啊你，别尽折磨……唔……”勾跌进那伟岸胸怀，不知谁绊谁……
风过林稍，青天老远。
他闭眼，专致女体暖香，为得是情欲横流，无可自拔──
依着本能感官，理智会败。
这样，比妥善答她容易，比睁眼说瞎话容易。
比细数关哥哥到底利用铮铮几次容易，比面对畸零不全、根本不知自己所欲为何的望江关容易。
“你……你真想要我……”觑了空，铮铮急喘，抵着望江关心口，气咻咻，丽颜酡红。“这就是答案么？你的心……唔……”
呵，银铃般娇笑轻掠，铮铮信了。
望江关目送，唇脸间胭脂漫散。
他揩落，用的是菂菂为他细心贴放的汗巾。
每日每日，她便像人家媳妇般为他使劲打点，甘愿欢喜，从无怨言。
哈……哈哈……
忽尔感觉无尽悲哀，船锚也似，拖着他直往深渊坠去。
他的心？
他的心大概被狗吃了，残渣不见。
近来，望江关似乎心情不好，连梦里都是。
“咦，这是哪儿？”菂菂环顾四周，仿佛有山、仿佛有树、仿佛有湖、仿佛有天有云有花有草……
今天的梦忒怪，没一处看得清。
“大概是……我娘的墓地吧。”他不肯定，迟疑许久才答。
“那里吗？”她指着远方一处土丘……呃……好吧，眨眼前还是土丘的地方。
场景骤换，两人忽而便身在渔村；丰儿幼时与娘亲独居、现在让居明老人买下纪念的屋子。
“我不知道，”他低语，表情复杂。“那时，他们不让我去给娘送葬，后来几年更是没机会探望。”
“欸？”
“因为我娘不……不贞，”他解释，眼色更黯：“虽然望家寨不禁止女人改嫁，但我娘身分特殊……”
“好过分！你爹也不是从一而终啊！”忍不住打断。推门而入，她拉他：“带我去看看，你好久没回来了吧？”
“不……”他没动。“改天吧，最近时间不对……”
边走边说，场景又换，他与她回到主屋。
“为什么？”她追问。
“很快你便会知道了。”他苦笑，好疲惫的脸。
天光犹昧，不远处，下村渐起喧嚣。
“我反对！主子和铮铮乃叔侄之亲，怎可议婚？！”
“我赞成！主子和铮铮是亲上加亲，大好议婚！！”
“我反对！你们根本就是贪图铮铮身后的苗家势力！”
“我赞成，有人硬是不承认老主母身前丧德败行……”
“你、你污辱先人！”
“在下只陈述事实。”
“事实不都还是捏造？”牧村头人忿忿，“”馈神“那几日，我就见你们几人拉着月伯鬼祟商议，原来便为了套招圆谎！”
“话可不能这么说！月伯年纪大了，记忆难免模糊……”旧苗村头人反击：“咱不过帮着推理真相还原当该，您说是吧，月伯？”
叫月伯的老人原在座下吃点心，突被点名，瞪大了眼。
“对啊月伯，老主子那几年到底有没有私下往渔村会主母？”“当年您是老主子身边执马，眼下除您，咱谁也不知真相呐！”人群哄然。
望家寨无论政务事务，原都只归头人私议，然而此事棘手，公开放论有助宣导，凝聚公论倒是其次，“任家酒肆”光做这几日口水生意便够吃许久，众声杂沓。
“俺……咳咳……”可怜月伯让满堂眼光盯着心慌，一口酒水噎了枣糕大呛。
“瞧，之前月伯分明是让你们威胁成招！硬栽主子不是望家男儿！”
“喀，我说呢，当前摆明是有人看不惯咱陆商得利，卯起来挑拨！”
“你……”
“我？我怎样？”两造纷起，眼见便要干架。
“好了好了，”望太公与钿钿二长老从容站起，想是有番敉平之议。
“太公您评评理！”人群仰望。
老人家银髯及胸，当风端立。
“照我说嘛，”顿了顿：“主子当然是望家孩儿……”狺然微笑，“他玄外祖可是我大望历代功臣之首，大伙怎轻易忘了呢？”
欸……众声哗然，鼓噪更甚。
太公向来回护望江