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“你不用紧张，他们不敢违抗你的意思的，绳子是我自己解开的。虽然你绑得很牢，但我白天都睡够了，自然有时间解绳子。”阎九戒好笑地说。
看着她紧绷的身体线条稍稍放松，居然让他有种怜惜的感觉。显然她身上的担子太重了，长年来都勉强自己去负担一家子的生计与责任，所以一直很严苛地要求自己。
“那……你怎么没逃走？”她呐呐地问，开始觉得自己有点大惊小怪了。看着地上洗好的酒坛，整齐地叠好，他还真的帮她做了事。“你别想我心软就会放你走，那五坛酒可不少钱，我不能那么潇洒。”
“我没有要你平白放我走，我说过会还钱就会还。”阎九戒起身，伸手掏出脖子上的一块玉佩，将她的手拉过，塞进她手里。“就用这抵押。这样你不用担心了吧？”
她摊开手，看着手上那块不小的玉佩，掌心里还能感觉到它的余温，想到这玉佩刚刚还贴靠着他的胸膛，耳根子竟然微微发热。
“你……怎么会有这东西？”她抬头问他。
看他的打扮，衣料虽不差，但是相当的朴素，身上没有多余的饰品或是丝毫富贵的气息，再想到他昨天连半两银子都没掏出来，看来不是什么宽裕的人。而这块白玉色泽温润通透，一看就是上等的玉，不知道为什么这样的人会拥有这一块玉。
“是我娘留下来的，放心，不是偷来的。”他安抚地说。
他明白像她这样一位姑娘，在家境不宽裕的情况下还坚持不多卖酒，这种人自有其风骨，玉佩交到她手中，比放家里还安全。
“那对你肯定很珍贵，这样……”她犹豫了，一听到是他娘亲留下来的，恻隐之心便油然而生，她实在不愿意拿人家如此有珍藏意义的物品，可是难道她真能潇洒地放他走？
“要还我吗？那我可没别的东西抵押了喔！”他看得出她为什么犹豫，察觉到在她干练的外表下，有着相当善良的心肠。“你就留着吧，等我还了钱再说。听说你今天要运酒进城，我帮你。然后我得回家一趟，晚一点会回来的，我保证。”
她犹豫地看着他，最后只好勉强地点了头。
一个时辰后，当他们把酒运到城里的馆子，推车停在酒馆后门时，她看着他搬着那些沉重的酒坛上下货，不禁觉得有人帮忙真的省事很多。
这阎九戒体力不错，身材也很魁梧，一路上都是他负责推车，她只要报路就可以了。到了酒馆后门，他也不让她搬酒坛。完全自己搞定。
“沈姑娘，你什么时候成亲了，怎么没通知我喝喜酒？”酒馆老板也站在旁边看阎九戒搬酒，然后对她眨了眨眼。
沈绫绯愣了一下，随即意会过来，脸跟着红了。然后她可是花了很大的力气才能正色道：“他是我新聘的伙计。”
“原来如此，是我误会了。”老板但笑不语，显然自有他的想法。
沈绫绯顿时气恼了起来，这人脑子里面转着什么龌龊想法，她可不想知道。但这也让她考虑到了，如果真的让阎九戒到她那边做工，怕是免不了要引起人家的种种臆测。
远远的阎九戒似乎看到了她的委屈，几个大跨步就走过来，先是朝她点了点头。“沈老板，东西都搬好了。还有其他吩咐吗？”
他突如其来的恭敬让她愣了一下，这才缓缓地回答：“没……没有，你可以去办你的事了。”
“是的。”阎九戒转身时还瞪了酒馆老板一眼。
那冷厉的眼神吓得老板差点腿软，赶紧收起那不正经的笑容，恭敬地对沈绫绯说：“那么酒钱月底我会跟您结清。”
“好的，那我就先走了。”沈绫绯拉起推车，镇定地推着车子走了。
远远地望着阎九戒走在前方的背影，她有点出神。看到他刚刚替她解了围，想必是听到她跟酒馆老板的对话了。她的心头不禁有种异样的感觉，有种温暖的、被呵护的安全感。
自从爹娘走后，她就不曾有过这样的感觉了。阎九戒……这名字缓缓地沉淀在她心中，逐渐发酵。
第三章
阎九戒才踏进自家府邸，门房就一脸激动地朝里面喊：“九爷回来啦！爷回来了！”
他不理会仆人的大惊小怪，笔直走进内院，回到自己居住的院落。果然没多久，总管就在其他仆人的通报下跑来了。
“九爷，您可回来啦！”总管舒了口气，无限安慰的样子。
“涅东呢？”他坐下来，自己倒了杯茶，三两口喝干。
“夏护卫？刚刚……还在的。”总管皱起眉头，因为回答不出来而苦恼。
其实夏护卫的行踪可不是他们能掌握的，通常他都跟着九爷出去，但不跟着九爷时都去了哪里，这还真的没人知道。夏涅东简直是抹黑色的影子，没人能理解之外，也只有九爷支使得动他。
“算了，你到库房拿点银子给我，呃，不要银票，我要七十五两现银，然后让厨房给我弄只鸡、蹄膀什么的，准备一些吃的，我要带走。”阎九戒忙着下令，打算准备点肉给沈家那小丫头，他可不想腿边跟着个老想吃他肉的丫头。
“是，小的马上去办。”总管恭敬地说，随即又想起什么，脸色又严肃了起来。“爷，您昨儿个没回来，皇上召您进宫，我已经回宫里人说爷不在了，那么爷是不是要进宫一趟？”
“找我进宫？今天早上还来找过吗？”阎九戒微微眯起眼，神情还是慵懒的。
“回爷的话，没有。”总管赶紧回答。
“嗯哼，显然不是很急，别理了。去去去，我要的东西快去给我弄来。”他说着就起身，准备换套衣服，等等就回沈家去。
人才起身换掉衣服，再走出寝室时，夏涅东已经坐在桌前喝茶了。
“你出现得真是时候，昨儿个我被困在城外，身上半两银子也没有，怎么就不见你出现？”阎九戒没好气地说。
夏涅东唇边泛起一个张扬的笑。“我有尽责地暗中保护你，不过，等我办完事回头时，你已经被绑在床上了。不过你放心好了，如果你掉进茅房，沈姑娘没办法拉你时，我会去帮忙的。”
他都看到了？阎九戒闻言猛然抬起头来。
“你……”他咬牙瞪了夏涅东一眼。“既然看到了，不能现身帮忙吗？明知道我身上没银子，还袖手旁观。”
“难得有人敢把定王爷捆成粽子，我让你享受一下乐趣。放心，我不会把你被绳子绑着牵去上茅房的事情说出来的，我嘴巴很紧。”夏涅东说着还忍不住哈哈笑了起来。
下一刻一颗花生米扫过夏涅东的脸颊，要不是他闪得快，可能已经弹进他嘴里了。
“动手了？”夏涅东好玩地看他一眼，觉得阎九戒看起来跟平常不大一样。“你不是很能开玩笑的吗？看来这姑娘真整到你了。”
阎九戒瞪他一眼，什么也不肯透露。
在王爷府大家都以为夏涅东是阎九戒的护卫，但其实这两个男人是认识多年的挚友。多年前阎九戒在战场上救了夏涅东一命，此后他就时常出现在阎九戒身边，后来阎九戒从战场回京，历经了家破人亡的惨剧，夏涅东就没再离开他身边了。
夏涅东说是要报救命之恩，但阎九戒知道，这几年想暗算他的人太多了，夏涅东救他的次数已经远远超过他当年援手之助了。而夏涅东至今还没离开，莫非是怕哪天他这个定王爷真的被人给害死了？阎九戒不知道，但他喜欢身边有个朋友在，不然他连个说知己话的人都没了。
“听说昨儿个小皇帝找过你？西北要起战事了？”夏涅东神色一整。
“嗯。跟我们预料的差不多，也该得到一点消息了，否则这小皇帝还真的没什么长进。”阎九戒淡然地说。
“那你要进宫吗？”
“还不到插手的时候，今天既然没有一早就找来，可见得情况尚未危急，过阵子再说。至于兵器流向的问题，可能你要多注意了。我怀疑过阵子朝中肯定有人蠢动，战争可是升官发财的好时机，那些人不会放过的。”阎九戒冷哼。
“没问题，我可以处理。需要我陪你回沈家吗？”夏涅东说着又笑了。
阎九戒一拳挥过去，堪堪从他鼻尖扫过。还好夏涅东躲得快，否则挺直的鼻梁可能要断了。
正当两个大男人准备练练拳脚时，总管从外面进来了。“九爷，您要的东西准备好了。”
阎九戒马上收起拳脚，放弃继续追打夏涅东，接过总管手里的提篮。“我走了。”
“九爷，那万一宫里再来找，小的该怎么回复？”总管赶紧追过去问。
“随便你爱怎