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他该怎么面对她对自己的情愫？该拿她怎么办？
两个嬷嬷看他们一个躲着对方、一个冷眼相待，完全摸不着头脑，不敢问主子，都过来问纪湘，她与主子究竟怎么了？
她只是不断摇头，垂着眼睑说不知道。
他没再开口说不想看到她，也没赶她离开茶庄，她就这么承受着他的冷淡疏离，咬牙吞下难堪，继续帮他做事。
她不怨，既然选了要坚持下去，就好好走这条路，不怨，不怨……
亥时过后，正当铁铭勋踏出书房，准备回房就寝时，却见仓库那头一室光明，他眸色一沉，步伐转向仓库。
走进去，感觉身后隆冬寒风正不断吹进屋内，他掩上大门，步向那名伏在矮桌上熟睡的女子。
“起来。”他沉声命令。
娇小的身子一动也不动，显然好梦正酣。
拧起浓眉，他蹲下身。“起来！”
“啊！”
纪湘被吓得跳起，望向声响出处，她迷糊的视线随即清晰起来，看见身旁的男人，她脸色愕然。
“你……喊什么？”她愣愣地问。
“亥时了。”冷淡道，他别开视线。
这段日子以来，他对她始终冷淡以待，刻意漠视她，像是当她不在庄里似的，如今他却过来察看她怎迟迟不回家去，还担心现时夜凉如冰，她会否着凉的种种事宜……
他知道，自己终究还是对她……心软了。
“喔……”她呆呆地看着他脸上隐然的愠色。
仿佛气不过自己对她莫名其妙的关心，他抓起她的手，将她拉起来，打算尽快将她带回曾家，免得留她在这儿让自个儿心烦意乱。
纪湘被他粗鲁的举动吓着了，以为他又要像他启程云南的那个晚上将她赶出门外，当夜摔跤的痛，心碎的痛都太过鲜明，让她慌得掉泪。
“不要！”泪水落出眼眶，她哭起来，纤腕奋力甩开他的掌。
夹带着抽泣的反抗教铁铭勋怔住了，转过身，他惊见她满脸的泪水，随即如她所愿地放开她。
“呜……”
“你……你干么哭了？”他皱紧眉头，心中发愁，她的泪让他手足无措。
见她泪流不止，他顿感头痛地敲了敲额头。“你别哭了。”他试着劝慰。
“呜呜呜……”
岂料，她哭得更大声。
看她像个娃儿哭个没完没了，他叹了口气，莫可奈何地张臂将她拥入怀里。
“够了，你准备哭到天亮是不是？真的晚了，该回家去了。”从没想过她的泪竟能如此影响他，他一脸无奈。
他的气息与温怀将她紧紧包围，深深滋暖着她的心扉，她慢慢抑止哭泣。
闻见怀中人儿渐转微弱的哭声，他暗地松一口气，这法子还是有效。
从前她哭了，他就会抱起她，将她抱在怀间，她就会止住所有哭声，赖在他怀里撒娇。
自她早年稚齿时，拥抱她，似乎是唯一让她不哭的方法。
待她擦干泪后，他重新执起她的手。“天晚了，你真得回去了。”
他终于重现昔日的温和面孔，她眼波流动出眷恋，牵唇笑了。
她柔美的微笑带了丝娇憨，乍见这最熟悉的俏美笑颜，他心头一暖，温柔的笑意跃上他的嘴角。
没了几个月来的视若无睹，冷漠淡然，此刻他们仿佛回到了一起结伴、并肩做事的和谐日子……
凝望彼此澄澈的眸子，过去拥有过的亲昵，像透过他温热的掌心，重返他们身边。
看到他嘴边微扬的弧度，感觉彼此之间倏然变得柔和的气氛，纪湘感到舒心。
她有多久没看到、没感受他的善待？整整一个冬……
握紧她的手，他与她一同走出茶庄，一路上尽管皆是沉默无语，可流窜与其间的平和，正逐渐领着他们回到最初。
来到丝绸庄，铁铭勋拍打门户，守在门后的家仆应声开门，他随即放开她的手。“早点歇着。”低声说罢，他转身离开。
“等等……”她心下一急，连忙抓住他。
转过脸，他定眼瞧着她，等她开口。
他不再对自己疏离的神情壮大了她的胆子，她轻蹙愁眉，洁白贝齿紧张地咬了咬嫩唇。“你……不再生气了吗？”紧抑着心间猛烈的跳动，她勇敢地触碰这道坎。
铁铭勋闻言，脸色一凛，眉头再次皱起。但看着她微红的眼眶，心里微微一叹。
“事到如今，不管真相如何，我已经不想再去追究了，溦儿既然决定远嫁，那我尊重她的选择。你还是我疼爱的干妹妹。”
闻言，纪湘知道这已是她能奢望的最好的结局了。她朝他淡淡一笑：“好，那我回去了，勋哥晚安。”
说完，她挥手向他道别，走进门里。
看着她的背影，铁铭勋再次叹气，现在他能够做的，是放下对她的冷淡，不再怀疑她真逼走了纪溦。
初春后，后门种植的花草有了动静，再过阵子，栀子花开了，移植过来的茶树也长出了嫩叶。
午后，纪湘难得闲着，就去了后门看看她的花儿，发现一旁的茶树被摘光了叶子，她一惊，跑去铺面问嬷嬷，她们就笑着叫她去灶房看看。
走到灶房，她在门后探头，看见铁铭勋在灶前忙着生火，大锅旁搁着一碟洗净过的叶子，她好奇极了，却不敢进去打扰他。
燃起炉火，他起身等了会儿，伸出大掌往锅子一放，正是试探温度当下，他身后突地响起了一阵抽气声。
他回头，看见她难为情地笑笑。
“我……我想拿水壶。你……你不怕烫着吗？”
“我在炒茶。”见她美眸顿时一亮，他心动，忍不住问：“要不要学？”
“要！”她拔腿奔了过来，欣喜仰脸。“你在茶园学的是不是！我看《茶经》，对制造这章最感兴趣了，古人真的很聪明，知道炒叶子来泡茶喝。”
他微笑，一边听她像小鸟一样地叫不停，娇俏活泼的模样很能感染他人，让别人跟着她一起笑。
“你学会了，换你也聪明了。”
他好久没说这种打趣话了。
她说不出的窝心和欢喜，感觉到他们好像真的可以变回从前那样了……
第6章（2）
把鲜嫩的茶叶均匀撒进大锅，他在她惊恐的叫声中，徒手直接在大锅里翻动茶叶，一面解释程序和掌控火候，一面还得安抚她。
整个过程中，她着急他被烫伤的危险，多于观察茶叶的制作手法，他心暖意融融。
湘湘从来最在乎的，是他。
她为他忧而忧、乐而乐，细腻的心意教他不得不感动，但一思及纪溦，他又认为自己不能回应，他曾说过，只当湘湘是妹妹……
花了一个多时辰才炒成，她看着锅里干皱皱的茶叶，嚷着要把隔壁的许忠请来尝新茶，他一说好，她就一道风似地走了。
倒出炒好的茶叶后，他全数放进茶壶里，提起烧开的水壶，走出了铺面。
这时，纪湘和许忠早在那儿等候。
“我来泡。”她主动挪过茶壶，他辛苦炒茶，她现在也得出点力。
许忠笑道：“铁大爷炒茶，湘湘泡茶，你们干兄妹的心意，我多谢了。”
“许爷甭客气。”铁铭勋往他身旁坐下，和他一同看纪湘专心沏茶的模样。
她动作灵巧，全心全意投入的表情教人动容，许忠不禁发出赞叹。
“谁要是娶到了湘湘，大福气啊！我年轻时，见识过不少千金小姐，就是没见过像湘湘勤学肯做的女子。”他转头看着铁铭勋，低笑提议：“铁大爷，你看这城内谁配得上湘湘？”
“许爷爷，您怎么老爱拿我开玩笑？”觑了老人家一眼，她娇嗔。
“哪里是玩笑？你今年不是十六了吗？二八芳华，多好啊！可以嫁人了。”他又拍拍身旁的男人，笑着问：“铁大爷，你将来的干妹婿会是谁呢？你得为妹妹好好观察，别让她嫁着了不可靠的人。”
干妹婿？
看着湘湘那张已然成熟的娇丽容颜，他心中袭来百般滋味，蓦然醒悟，她不是小孩了，一如许忠所言，是可以嫁人的大姑娘了。
可他不想思考谁会当她的夫婿，抗拒想象任何关于她嫁人的事，既然她爱留在茶庄，他便能让她留一辈子，为何要嫁人。
嫁了，她就不能再到这儿来了——
他曾希望她幸福，也曾为她做媒，但此时此刻，他却不想她嫁给任何人。
黑夜骤临。
铺面内，火盆烧红，纪湘在孤灯独影下，视线游定于手上的《茶经》与桌上的茶具间，正在仔细研习。
一串渐行渐近的沉重脚步自里间响起，她抬起脸，看到一个高大的身躯自漆黑中晃了进来。
她正